５．『黄金の蛾、再び』　５－１

　ある日の午後。

　インターフォンを受けて、「はーい」と返事をした。ドアの覗き窓から外を確認すると、その男性は「刑事です。ルイ・キューンといいます」と名乗った。

　ブラウンの髪は七三に分けられていて、身にまとっているのは黒いスーツ。鮮やかなブルーのネクタイが目を引く。若い二枚目だ。女性はほうっておかないだろう。

　事務所の中に招き入れたのち、まずわたしはルイ刑事に対して、「暑くないですか？」と尋ねた。黒いスーツはいかにも熱を抱えていそうだからだ。

「コートを羽織っているニンゲンもいるくらいです。そうである以上、この街の気温の感じ方は、ヒトによってまちまちなんでしょう」

「とりあえず、ソファにお座りになってください」

「恐れ入ります」

　ルイ刑事は客人用の二人掛けに腰を下ろした。わたしは早速お茶の準備に取り掛かろうとしたのだが、彼は「おかまいなく」と断った。

「いいんですか？」

「お気遣いには感謝しますが、生憎、喉は乾いていませんので」

　わたしはルイ刑事の向かいに腰掛けた。

「いかなるご用件でしょうか？」

「”蛾”と言ってわかりますか？　とある麻薬の名なんですが」

「知っています」

　ヘヴィな中毒者には黄金の蛾が見えるということから、その名が付いた。二年ほど前にえらく流行ったクスリだが、最近はめっきり聞かなくなっていた。

「中毒者が現れ、こちらで二名、引き受けました」

「”蛾”の再来というわけですね」

「そういうことになります」

「真っ先に伺うべきでした。貴方は基本的にどういった職務に従事されているんですか？」

「私はミン刑事の部下です。彼から、”蛾”の件についての主担当に指名されました」

「なるほど。それで、いったい、わたしに何をしろと？」

「捜査協力をお願いしにまいった次第です」

「なんの根拠もなく、憶測だけで話しますけれど、貴方はこの街の警察に配属されて間（ま）もないのでは？」

「正解です。それでも、貴女が有能であるらしいことは存じ上げています。それは刑事課においての共通認識ですので」

「恐縮です」

「協力していただけますでしょうか」

「わたしに出来ることなんて限られていますよ？」

「その点は理解しています」

「そういうことであれば、お引き受けしましょう」

「助かります」

「何をすればいいですか？」

「クスリの売人をか片っ端から当たるつもりです、それを手伝っていただきたい」

「要するに、本件に関して割ける人員には限りがあると？」

「おっしゃる通りです。この街の警察は、ことのほかリソース不足なんですよ」

「了解です。幸い、売人は何人か知っていますしね。彼らのコミュニティから、何か情報が得られるかもしれない」

「貴女は顔が広いようですね」

「他者と比較した場合、そうに違いないと思います」

「ならば尚のこと、助かります」

「わかりました。依頼の経（けい）緯（い）や、その理由についても納得しました」

「できるだけ多くの報酬をお支払いするつもりでいます」

「そうしていただけると嬉しいですけれど、あまり多くは求めません」

「出来たニンゲンでいらっしゃる」

「ところで、話は変わるんですけれど」

「なんでしょうか？」

「貴方にとって、ミン刑事はどういった人物ですか？」

「尊敬すべき先輩です。署内では、一度食らいついたらはなさない猛犬だとうたわれています」

「それは初耳です」

「ミン刑事が悪（あく）だと判断するのであれば、その組織や人物は私にとっても敵でしかありません」

「承知しました。貴方のお言葉、信じることにします」

「ありがとうございます」