４－３

　大通りの『花屋』で薔薇の花束を買い、タクシーに乗った。二十分ほどで郊外にある目的地に到着。狭い墓地だ。はっきり言って、さびれている。古くなった花の処理はされていないし、網目状のフェンスは茶色く錆び付いている。だけど、この界隈の墓場なんて、どこも似たり寄ったりのはずだ。こまめに手入れがされているところなんてないと思う。

　歩みを進め、シャオメイさんのお墓の前に立った。小さな墓石だ。だけど、マオさんは精一杯の愛情を込めて建てたのだろう。

　墓石に向かって一礼してから、花を供えた。風がひゅうと吹いて、わたしの長い髪が横になびいた。

　わたしはシャオメイさんの姿を見たことがない。マオさんは写真すら持っていなかった。彼女が死んだ時に処分してしまったのだろうか。いや、違う。二人は写真なんか撮らなかったのだろう。なんとなく、そんな気がする。

　ふと口をついて、「シャオメイさん。貴方はどうやってマオさんに深く深く愛されたんですか？」という言葉が出てきた。小さな声で呟くように言った。

　マオさんがわたしのために狼に復讐しようとしていることは、多少ならず嬉しい。だけど、本音を言うと、彼にはそばにいてほしかった。やっぱり誰よりも近くで見守っていてほしかった。

　マオさん以上に大切なヒトなんていない。わたしからすれば、男性と呼べるのは彼だけだ。

　そういった想いが伝わっていなかったとは思わない。むしろ響いていたはずだ。子供扱いされっぱなしだったけれど、気持ちは伝わっていたはずだ。

「シャオメイさん。マオさんはどこでどうしていらっしゃいますか？　天国からなら見付けられませんか？」

　彼の顔が頭に浮かぶ。あまり笑うヒトじゃなかった。でも、時折見せる微笑みは、実に優しげなものだった。とてもじゃないけれど、忘れられそうもない。ずっとずっとついて回る記憶なのだろう。

　ひょっとしたら、もう一生、会えないのかもしれない。だけど、帰ってくると信じたい。信じていたい。また会いたい。強く強くそう願う。

　シャオメイさんのことが、羨ましい。彼と何度もキスをしたことだろうから。

　彼と何度も体を重ね合ったことだろうから。

　そうするつもりは微塵もなかったのに、左の目尻から頬にかけて涙が伝った。

　悔しさの涙だった。