048 軍用人型汎用戦闘ロボット
「あれが、ルクス迷宮遺跡の切り札……？」
遺跡最深部に現れた機械人形。
光の罠と機獣が鳴りを潜めた後に現れた存在故に、マグの推測は正しいだろう。
頭部はメタやフィアと同系統のリアルな少女のもの。
彼女は黄金色のツインテールを揺らし、同色の無機質な瞳をマグ達に向けながら五歩程前に出て、そこで距離を保つように立ちどまった。
美少女と言っていい端正な顔立ちは目を引くが、それよりも首から下のボディに追加された追加パーツが異彩を放っている。
どこか魔法少女を思わせるような意匠と配色。
一見するとプリーツのついたスカートのようにも見える装甲。
背中には何本もの細長いマニピュレーターが帯のように垂れている。
「フィアの保有データに近似する機体がありました！ あれは多分、軍用人型汎用戦闘ロボットＭＴＳＶ－６Ｇ－１５Ｆの後継機だと思います！」
「軍用だって？」
それらを受けてのフィアの発言に、マグが戸惑いと共に聞き返した瞬間。
対象のツインテールと複数のマニピュレーター、更にはスカートのプリーツ一つ一つが分かたれるように分離して持ち上がった。
「旦那様、先制します！」
その予備行動を前にして。
アテラは超越現象によってポニーテール状になった【モーフィングソード】を取り外して身構え、頭部の歯車を回転させ始めた。
少女型の機械人形が攻撃を始める前に【アクセラレーター】で一気に接近し、先んじて倒してしまおうと言うのだろう。
しかし、それよりも早く。
マグ達と敵ガイノイドを分断するようにレーザーのカーテンが降りた。
相手もまた遥か未来の高性能な管理コンピューター。
【アクセラレーター】起動の予兆は既に把握済みだったようだ。
「くっ」
断片の存在が疑われる威力のレーザーだけに、アテラ単独では突破できない。
故にフィアと共に強行突破しようと考えてか、彼女に視線を向ける。
だが……。
「フィアッ！ 攻撃が来ます！！」
アテラはそのための指示ではなく、そう焦燥の色を声に滲ませて叫んだ。
「はい！ おかー様！」
次の瞬間。レーザーのカーテンの奥から無数の光線が突き抜けてくる。
真っ直ぐマグ達を狙うそれの角度からして、攻撃元はガイノイドで間違いない。
【エコーロケイト】によって、照準を定める動作を把握することができたようだ。
「出力、最大！」
相手はルクス迷宮遺跡の切り札であろう存在。
だからフィアは、念のために全力で防御することにしたのだろう。
その選択は光線とシールドが交錯した瞬間、正解だったと分かった。
「う、く……」
先程までとは威力が段違いらしく、フィアが苦しげに呻く。
恐らく、あのガイノイドこそが断片の保有者なのだろう。
遺跡の罠や機獣の光線は、彼女を介して恩恵に預かっていただけなのだ。
となれば、その力は同じく断片持ちのフィアと同等と想定すべきだ。
事実、フィアは全身全霊を振り絞っている。
胸部のジェネレーターが唸りを上げ、甲高い高周波音を放ち始めている。
「う、ううう」
光の膜が輝きを増し、それに比例するように彼女の表情が歪んだ。
強大なエネルギーによって体が発熱して内部の冷却媒体を大量に消費しているのか、脇腹の辺りから何かの気体が排出される。
このままでは熱暴走を起こしてしまいかねない。
「フィア！」
せめて体の温度だけでも適正に戻さなければ。
そう考え、マグは咄嗟に彼女の華奢な背中に手を伸ばした。
「おとー様、ありがとう、ございます」
マグの超越現象によって少し楽になったのか、感謝を口にするフィア。
能力的に互角なら、相手のガイノイドも同等の負担があるはず。
であれば、これで少しは優位に立つことができる。
そう思われたが……。
「衰える気配が、ない」
軍用であるが故か、はたまたフィアよりも後の世代の機体だからか。
光線の輝きは維持され続け、状況を打破するには至らなかった。
