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「あいつらさっきから何騒いでんだ?」

「放っておけばいい。私らだって最初は取り乱してたじゃないか。」

リディとエラミルは棚の奥で備品を整理していた。

「それで、武器はどう?」

「ああ。拳銃とその弾は腐るほどある。実際、マガジンの何本かは錆び付いて使えなくなってた。」

エラミルは錆びたマガジンを5本ほどリディの前に置いた。

「なるほど、アイツらと戦ってなくても…か。」

「で、ショットガンと、弾はシェルが36発。」

「地上は広いからな。正直有用性は低いぞ。」

エラミルは少し不機嫌そうに「分かってるよ。」と言い、続けた。

「サブマシンガンは500発マガジンが9本。空マガジンが2本あった。」

「なるほど。ライフルは?」

「ライフルは弾も含め、お前が持ってるヤツだけだ。」

リディは思わず背中のライフルを抜き取り、ながめた。

「弾は58発あった。」

ライフルを背中に戻しながらリディが報告した。

「で、食いモンはどうだった?」

「缶詰が20箱、スナック菓子が62箱、飲料水が85箱だった。」

「賞味期限は?」

「ほとんど切れてるよ。分かってるでしょ?」

「…まぁな。それよか、3人も入ってきちまったけど。」

リディは少し笑いながら返事をした。

「しばらくは心配ないよ。水が本格的に腐らなければね。」

「おいおい、冗談じゃねえぞ…。」

「そうだな。冗談じゃない。」

リディは急に真剣な顔つきになって言った。

「そろそろ供給しないと、毎日下痢しまくることになるぞ。」

「この倉庫に来るのがもう少し早ければね…。無駄になる分も少なくて済んだんだけど。」

リディ達は3ヶ月前にこの星に降り立ち、この倉庫にはその3日後にやってきた。

最初は点々と民家に隠れながら移動し、餓死を覚悟しかけた時にこの倉庫を発見したのだ。

だがその時点で放置されていた食料の状態は良くなかった。

それでも今までは体調を崩すほどではなかったのだが、昨夜、水の1本にカビが生じていた。

「この近くでまともな食いモンにありつけそうな所は?」

「一応大分前から見当はついてたんだけどね。これ。」

リディは1枚のボロボロの紙を取り出し、エラミルに渡した。

「……食料販売専門………ドッグロードビル?」

「ああ。就職案内のビラだ。ここから西に30kmらしい。」

「らしいって…。30kmも歩くのか?」

「いや、いくら何でも足がもたないよ。」

一瞬の沈黙。

「いやいや…。―――じゃあどうすんだよ?」

「上にガレージがあっただろう?　車があれば使わない手はない。」

「無かったら?」

「別の手を考えるさ。」

「誰が確認するんだよ?」

エラミルが言ってすぐ、2人は顔を見合わせた。

数秒後、無言でじゃんけんをし、負けたエラミルが行くことになった。

「―――くそったれ。」

毒づきながら外へ出る。

相変わらず外は酷い腐臭だ。

裏口から静かに外へ出ると、ゾンビはまだこちらに気付いていない。

「良い子だ…。」

エラミルは余裕で呟きながらガレージの方へと回った。

シャッターは開いており、そのまま中に入って運転席を覗き込む。

鍵は差しっぱなしだ。

恐る恐るノブに手をかけると、鍵はかかっていない。

「ラッキー。」

また呟きながら来た道を戻っていく。

ふと見ると、ゾンビの1体が思い切りこちらを睨んでいた。

「よっ。」

指で挨拶すると、怒ったように吠えながらこちらへ走ってくる。

エラミルは慌てずナイフを抜き、飛び掛ってきたそいつの喉目掛けてナイフを掲げた。

ズブッ

鈍い音がしてゾンビは空中に固定された。

血が噴水のように噴き出してエラミルに浴びせかけられる。

やがてバタバタと動かしていた手足も動かなくなった。

ソイツの腹に足をかけて押し出すと、無造作に地面に倒れた。

「きったねぇな…。」

エラミルは周辺のゾンビに気付かれる前に家の中に戻った。