六話
ホテルを抜け出した俺は、町から北へ走る。
目的は謎の集団が住み着いた廃墟……。
多分、白の教団って奴らだろう。
もしかすると、馬鹿の仲間だったりするかも知れん。
てか、出来ればそうであってほしい。
あんな馬鹿ども、早く潰すにこした事はない。
『お前、関係ない情報も集めておったが……』
必要な情報が、必ずその通り手に入るとは限らないだろうが。
ああいう場合は、関係ない情報でも、集めておいて損はないんだよ。
『まさか、あれが真面目だったとは思いもせなんだ……』
だから真面目って言ったじゃん！
確かに、勇者みたいって浮かれてた俺も悪いけども！
真面目にやってたんだよ？
『お前は、どこまで真面目なのかさっぱり分からん』
全部真面目じゃい！ ボケ！
それをあいつらは……。
そうだよ！
何でだよ！
俺、なんか物凄く怒られたじゃん！
でも、俺正しかったじゃん！
なんだよ～。
俺一人で、重要な部分全部やってるじゃん！
俺！ 約束破ったりしてないじゃんか！
なんで信頼が無いんだよ！
ふざけんなよ～……。
はぁ～……。
やってらんね～……。
＊＊＊＊
聞いていた場所に到着したが……。
何も無いな。
廃屋が消えるなんてあり得ない。
となると……。
ふ～ん……。
本当に何処までも予想通りだよ……。
『そうじゃな』
魔力の反響を確認し、廃屋があるらしい地点で気配を消す。
う～ん……。
不可視の結界か、かなり高等な魔法だよな？
『うむ。並みの魔法使いには、ここまでの規模の結界は不可能じゃろう』
やっぱり、馬鹿の仲間の可能性が高いよな～。
一人で来て正解だった。
オリハルコン持ちから四人を守るなんて、正直キツイからな。
しかし……。
『気取られず入るのは、難しいかも知れんな』
魔剣で結界切り裂いたらばれるよね？
どうすっかな～。
うん？
ラッキー！ 人の気配だ！
三人か……。
こんな何もないところに来るのは、教団の奴しかいないはず！
これで、入り方が分かるか？
茂みの陰から三人が結界の前に来るのを見つめる。
おいおい……。
ジジィ、あの服装……。
三人が纏っている服装。
それを初めて見たのは、ゲッシー達と町に買い物に行った時だったか？
この大陸のほとんどの町で見かける、ある宗教団体の物だった。
マジですか？
敵って、物凄く大規模じゃないの？
『奴らが悪さをしていると考えて……。今考えられるのは、三パターンかのぉ？』
いや、四パターンだろう？
馬鹿とは関係なく、この支部が暴走しているか、この宗教全体が元々ヤバいか。
もしくは、馬鹿と関係があってこの支部が人をさらってるか……。
『最悪は……』
ああ、馬鹿の団体がデカイ上に真っ黒……。
今回も、最悪の想定で行かないといけないよね～……。
『今回は……いや、今回も最悪じゃろうな』
あああああ……。
メンドくせぇぇぇぇ！
絶対これ面倒な事になるって！
なんか、あれ！ あれが欲しい！
『なんじゃ？』
今回の件に詳しい強い仲間とか！
大陸も違うし、この宗教団体を倒す為の勇者とか！
そう言うのが欲しい！
『……アホ』
アホじゃありませ～ん！
『それよりも……あれは……。急げ！ 多分、あのあいつらが今出したカードが、解錠の魔法アイテムじゃ！』
ヤバッ！
入れなくなる！
何もないように見える空間に、結界のトンネルが発生した。
俺は急いで三人に見えない速度で、その中へ侵入した。
間に合った～……。
俺が中に入って、すぐにトンネルは消える。
草むらの中に身を潜めた俺は、周囲をうかがう。
結界の中は本当に、只の廃屋が建っているだけだった。
予想外だな、改装ぐらいしてると思ったのに……。
明りも点いてないや。
『気を抜くな』
分かってるよ。
気配を消したまま三人の後をつける。
ははっ……。
俺～、アサシンになれるね。
三メートルくらいしか離れてないのに、全く気付かれないよ。
『お前がその気になれば、何にでもなれるじゃろう』
＊＊＊＊
へ～……。
地下への階段か。
厳重だね。
それにしては、門番とかがいないよね？
『あの結界からは、簡単に外には出られないようになっておるのじゃろう……』
なるほど、侵入者は皆殺しってところか？
『そうじゃな……』
地下からあの気持ちの悪い魔力が……。
やっぱ、最悪の方だった～。
くっそ！
何体いやがる？
でも、百もいないな……。
今回は少し楽をさせて貰えるんだろうか？
『期待はせんことじゃ』
ですよね～。
＊＊＊＊
「我らのメシアが人類を救うのです！ さあ！ 皆さん！ 共に新世界を築くのです！」
おお～……。
何人いるんだよ。
『二百……いや、三百人はおるようじゃ』
地下には大きな講堂が広がっていた。
そして、壇上には馬鹿の仲間がきているローブを纏った男が、かなり電波な事を大声で言っている。
恥ずかしくないのかな？
アホどもが熱心に祈ってるよ。
祈りってので、何か起こるとでも思ってるのか？
祈りなんて……時間の無駄だろうが……。
『で？ どうするんじゃ？』
気配を消したまま情報収集だな。
なにせ、相手の事が全く分かってないからね。
『うむ』
＊＊＊＊
俺は、その地下を探索した。
ベッドがビックリするくらい並んだ部屋に、これまた大きな食堂か。
ここで生活してやがるのか……。
どこもかしこもかび臭くて、汚い。
なんか身体に悪そうだな。
『信者を、使い捨て程度にしか思っておらんのかもしれんな』
魔力はさらに足元から感じるから、ここを調べるのは後回しにしよう。
＊＊＊＊
更に階段を降りた俺は、ある埃だらけの部屋の中で立ち止まる。
う～ん……。
この部屋は……。
『書庫じゃな。情報が手に入る……無理か？』
字が読めないからね～……。
読めたら、これほど役に立つ場所は無いんだけど……。
う～ん……。
新約聖書ねぇ……。
これさえ読めれば、奴らの目的が分かるのに～……。
って、あれ？
読めるな……。
『読めるのか！？』
うん……。
どう言う事！？
こんな文字見た事ないのに……。
なんだ？ 誰にでも読めるように、魔法でもかかってるのか？
いや、魔力は感じない……。
あれ？
でも、こっちの新しい本は読めないよ？
なんで！？
どうなってるの！？
なにこれぇぇぇぇ！？
『落ち着け……。他に読める物は無いのか？』
え～……。
これと、これと……あとこれが読めるな。
なんで！？
『ふ～む……。どうやら古い書物は読めるようじゃな』
形から言って、この新しい本は新約聖書っていうのの、別の言語版だよね？
『うむ。街中で見た文字の形に似ておるな……。ここの布教用と考えて間違いあるまい』
って事は、こっちの古いのは原本か？
う～ん……。
ここで悩んでも仕方ないよな。
中は……。
はっ！？
何じゃこれ！？
電波サイコさんが書いたのか！？
こえ～よ！
だってこれ！
人間が滅亡するって書いてあるぞ！？
封印されていた化け物が復活して、あの世の亡者がはい出して、地獄の門が開く！？
その上、天変地異でこの世は地獄に変わるって……。
こえ～よ！
『終末思想とはそういうものじゃ……』
超こえ～よ！
何だよこれ！？
『残念じゃが、わしには読めん。そこには何を？』
ああ？
え～と……。
地獄から選ばれた人間を救うのが、メシアって奴なんだって。
それ～から……。
なんか世界は何回もこの地獄をループするようになってて、二万年に一度終末が来るらしいよ。
『そのたびにメシアが生まれると？』
言い回しが難しいけど、多分そう言う意味らしいよ。
おっかね～……。
へ～……。
『何じゃ？』
この世界って、四回目の世界なんだって。
三回ほど、これに書いてある事があったらしいよ。
嘘くせ～。
二万年前の情報を誰が知ってるんだよ。
今四回目で、メシアが現れてるって事は……。
『約八万年じゃな……』
そんな昔って、人間に文明とか無いだろう～。
これ絶対嘘じゃん！
『う～む……』
なんだ？ ジジィ信じるの？
キモッ！
『う～む……』
あれ？ 反応なし？
『お前も知っている通り、わしは五千年の時を超えてきた。そして、まだ普通の人間だったころに人の歴史について、遺跡や地層などを調べた事がある』
もしかしてそれって……。
『うむ。最古の文明は、約一万五千年～二万年とわしは見ておる。さらに言うと、地層からその時代に大きな天変地異があった事も事実じゃ』
マジで！？
じゃあ、これって本当の事！？
ヤベ～じゃん！
世界もうすぐ滅びるじゃん！
『そうとも言えん……。過去に天変地異があり、それを元に書かれているだけかも知れん』
あ……そっか。
あの世や地獄なんて、嘘っぽいもんね～。
それに、八万年前はさすがに文明も何もないよね？
『そう思うんじゃが……』
何！？
まだ何かあるの！？
言っちゃえよ！ ここまで来てもったいぶるなよ！
『あのお方が……最初にこの地へ降臨されたのが、確か四万年前じゃ』
師匠が！？
師匠の趣味ってたしか……。
『趣味ではない！ ……が、人を救おうとする御方じゃ』
やばくない！？
なんか話しが繋がってない！？
ちょ！ やばくない！？
師匠の電話番号知らない？
ちょ！ 聞こうよ！
マジで世界を救う奴をボコッたら……ヤバいって！
俺、人類皆殺し犯！ とか洒落にならんて！
『あのお方とは、向こうからコンタクトを取っていただけん限り、連絡のしようが無い』
あ～もう！ 使えね～！
でも、メシアの仲間ってみんなバカばっかりで、いい事してるとは思えないんだけど……。
やっぱり、妄想で突っ走ってる馬鹿の集団なのか？
『分からん……』
ああ！ もう！
どうすりゃいいんだよ～！
俺に選択肢とか止めて下さ～い！
正解する自信がありませ～ん！
ん？
んんんんんんん？
あの……これ……。
ミルフォスじゃね！？
『何じゃ？ 何が書いてある？』
地獄の悪魔達と戦う為に、神様が天使を使わすって書いてあるんだけどさ～。
羽がはえてて、黄金の鎧と剣にオーラを纏った人間のような奴って書いてある。
『ミルフォス……そのままじゃな』
やっべ～！
俺マジもんの天使殺してる！
もうヤバい事しちまった後じゃん！
もう取り返し付かないよ！
あの……これぇぇぇぇぇ！
悪魔と戦う奴、いなくなってるぅぅぅぅぅぅ！
てへ！ 殺しちゃった！ って誤魔化せば……。
ボ……ボコられる。
全人類にボコられる！
ん？
でも、大丈夫かな？
『じゃから！ 先に読め！』
なんか、天使が神の意思で悪魔殺した後に、人間へ攻撃してくるんだって。
それを倒すのがメシアになってる。
セーフ！
ようは、メシアが悪魔退治すればいいって事じゃないか！
ギリギリ……セーフ！
『それでいいのか？』
そうでないとヤバいです。
俺の命が！
てか！ 俺信じね～！
こんなの信じね～！
『何を根拠に？』
だって、師匠の記述が無いもん！
師匠が関わって、影響が無いなんてあり得ん！
それこそ、悪魔秒殺してもおかしく無いって！
『それはそうじゃな。百パーセント嘘ではないかもしれんが、わしらまでこの宗教に染まる事はあるまい』
さて……。
この本持っていくかな？
相手の目的が分かるかも知れないし……。
『そうじゃな』
次は……やっぱ下か？
下手に戦闘になって、一般人巻き込まないようにしないと……。
メンドクセ～……。
ん？
この本は……。
聖剣誕生？ 信徒？
気になるな……。
『確かに……しかし、優先するのは……』
分かってる！
行方不明者の確認が先って事だろ？
でも！ これで！
オリハルコンが、どこに行けば買えるか分かるかも～！
『あくまで買う物なのか？』
いや、だって！
選ばれた人間しか使えないとかだったら、俺使えないじゃん！
オリハルコンさえ手に入れれば！
ジジィを捨てて、ついに勇者デビューっすよ！
これは燃えるね！
『ちょ！ お前！』
俺は……仲間の為にもお前を倒す！ とか言って～！
俺～、超カッコイイ！
チートで魔王ボコッて、姫と結婚して幸せになるんだ！
うん！ それいい！
それがいい！
今みたいな痛いの、もう嫌だ！
いちいち死にそうなのは、もう勘弁！
『妄想するのはかまわんが、そううまくいくかのぉ？』
そんなの！
いいじゃない。
妄想するくらい……。
妄想でくらい幸せが欲しいんだよ……。
『悪かった！ わしが悪かった！ 好きに妄想せい！』
お前の許可などいらん！
妄想は勝手にする！
さて、先に下を見に行くか。
『……こいつは』
＊＊＊＊
地下で俺達が見たのは大量に並んだ、バイオポッド……。
クソが……。
『……やはり、あの化け物の材料は生きた人間か』
クソ気分が悪い……。
『人間の……女性だけのようじゃな』
「なんでこんな可愛い子達を犠牲にするんだ！ 馬鹿か！？」
これが、世界を救おうとしてる奴のする事か！？
ふざけるな！
こんな救済なんて論外だ！
大を活かすために小を殺すとでも！？
こんなの認めるか！
「認めてたまるか！ こんなクソみたいな事！」
『落ち着け！』
「落ちつけるか！ 舐めた事しやがって！」
『落ち着かんか！』
「潰す！ こんな事潰してやる！ 亡者も悪魔も俺が皆殺しにしてやる！ だからこいつ等を潰すんだ！」
「人間は、みんな最初女性だったのさ。だから、男性より女性が加工しやすいんだ」
なっ！？
振りかえると、ローブを着た白髪の馬鹿……。
こいつは？
「久し振りだね。博物館以来かな？」
「そうだよ！」
お前には記憶力が無いのか？ このクソが！
「今まで何人か、君のようなイレギュラーが発生したけど……。君は何か他と感じが違うんだね？」
はぁ～！？
「何の事だ？」
「あれ？ 君は本当に神の啓示を全く受けていないのかい？ 驚いたな……」
こいつの言ってる事は、さっぱり分からん！
「君は本当に変わっているね～。仕方ない、説明くらいはしてあげるけど……聞く気はある？」
こいつ……。
本気でイラつかせてくれる……。
『落ち着くんじゃ……』
分かってる……。
情報を頂く……。
その後、殺す！
「話せ……」
「おっ？ 聞いてくれるのかい？ じゃあ、まず僕達は神に作られた人間なんだよ。その識別は髪の色だ。昔は僕も君のように灰色だったんだよ？ そして、神の啓示を受けて……」
確かに思いだせば、変な色じゃなかったけど……。
灰色の髪は、自分以外に見た事がなかった……。
それが証拠！？
「おや？ 驚いてるね？ 僕達以外にその髪の色の人間は存在しないから、思い当たるだろ？ で、続きだけど……」
嘘かどうかは分からない……。
分からないが、俺は情報を手に入れた。
その結果、俺は何処に行っても、嫌われ者の落ちこぼれだって事が分かった。
ったく……。
やってらんね～……。
