第七話　

　

「なんだ、その目」

　アスカの右目が淡く虹色に光っていた。

　闇を連想させる黒い瞳は姿を消しており、美しい虹色へと変貌している。

（嫌ぁな感じがするな）

　虹色に光る右目を見ていると、俺は妙な寒気に襲われた。

　嫌な感覚が身体にまとわりつき、俺が険しい顔をしていると、アスカが右目についてのことを、真剣な表情を浮かべて語り出した。

「右目が気になりますか？って当たり前か。これは精霊眼と言って、様々な因果を読み取ることができる魔眼です」

　因果を読み取る？精霊眼？

　また、おかしなワードが出てきたな。

「・・・」

　勇者だの、契約だの、精霊だの、十分おかしかったが、これも大概である

　ただでさえ理解しがたいことばかりなのに、更に出てくる新しいワードに、俺のパンク気味だった頭が更にかき回された。

「大体のことはこの瞳で見れば、答えが分かる、そんな代物なんです」

　そんな俺に気づいているのかいないのか、説明を続けたアスカ。

（ホントにそんなものあるのか？と言いたくなるぐらい、ヤバそうな能力だな）

「では、一旦解除しますね」

　それだけ言うと、アスカは右目を閉じる。

　じっくりと十秒間目を閉じ続け、再び右目を開けると、虹色の輝きはなくなり、元の真っ黒な瞳に戻っていた。

（あれ？どうして俺は刀を握っていたんだ？）

　ふと、右手を見ると、俺は愛刀の柄を握りしめていた。

（妙な寒気を感じたからか？）

　剣術などの武術や武道、格闘技などの研鑽をしていく過程で、自ずと人間は危機に対して敏感になっていく。

　それは俺においても同じであり、探索者となる前から危機を察知する能力はそれなりに持っていた。

　恐らく、精霊眼は相当危険なモノだったのだろう。

　無意識下で刀を握ることなど、初めての経験だった。

「とりあえず、分かりました。健一さんは私と会うべくして会った、それは間違いないでしょう」

　先程よりも一層真剣な表情で言っているところを見るに、本気でそう思っていることが伝わってくる。

　精霊眼というのが、どれほど正確なものなのか知りはしないが、彼女にとってそれは信憑性のある情報源らしい。

「なあ、アスカ？」

　ここまで来て、俺は選択を迫られている気がした。

　アスカは狂人だと判断し、ここから逃亡することが最も安全な選択だろう。

　普通の人間が知り得ない情報、契約という魅力的で不穏な言葉。

　正直アスカが嘘をついてまで、こんなことをする意味を見出せないため、俺は一連の言葉が本気なのだと思っている。

　このままアスカの事情に深入りすれば、ヤバい世界に足を踏み入れるのは、明白だった。

（止めるべきだ）

　ここで踵を返せば、また普通の生活に戻れるだろう。

　比較的安全で、少し大変ではあるものの、ほどほどに幸せな普通の生活を享受できる。

　それこそが、幸せなことなのかもしれない

（だけど、俺は嫌なんだよな）

　ありふれた会社員として、凡百な探索者として、生きていく。

　そんな生き様が嫌だったのだ。

　もしかしたら、未知の領域に足を踏み入れれば、何か変わるんじゃないか。

　俺はそんなことを期待していた。

　だから、こんな場所に足を向け、わざわざ危険に飛び込んでいったのだろう。

「俺と契約したのには何か理由があるんだろ、それを教えてくれ」

　もう引き返すことができない、俺はそんなことを思いながら、アスカにことの真意を問うのであった。