第三十六話

　

「いや～それはちょっと遠慮したいかなぁって」

　今、一週間ダンジョンにずっと潜り続けると言ったんだぞ、この女は。

　モンスターを狩って稼ぐことを目的とする探索者は大抵三、四時間ぐらいしか探索をせず、長くともその倍程度が基本だ。

　調査を目的とする探索者であっても、探索する時間は十時間を超えない。

　そうした常識がある中、一週間ダンジョンに籠らせようとしているのは、流石に頭がおかしいとしか言いようがない。

「あら、男が一度言ったことを撤回するのですか？」

「俺は男女平等を掲げて生きているつもりだぞ」

「そうですか、ちなみに女が相手でも同じように言いますので、関係ありませんね」

　ニコニコと笑みを浮かべ続ける八雲彩。

　この女、あのクソ爺と同じ雰囲気がするんだが。

（そっか祖父と孫の関係か）

　良心のかけらも持っていないらしい。

「流石に一週間ダンジョンに潜り続けるのは非現実的過ぎないか」

　一応、常識を使って攻めてみるが。

「使用人になる者は大抵、特訓として三日間はダンジョンに放り込まれたりしてますから、そこまで非現実的ではないと思います。私も五日間仲間と一緒に潜ったことがありますから」

　非常識が常識となっている人間に何を言っても無駄であった。

「それはアンタらが非常識なだけだろ」

「大丈夫です、貴方も強さは非常識ですから」

　全く口撃が通じていないどころか、俺にカウンターを返してくる余裕まである。

（これって、飲まないといけない奴だよな）

　依然として笑顔の彩は、俺に逃げ道を与えるつもりはないようだ。

（まあ、他に方法がないのは、事実でもあるんだよな）

　真っ当なやり方では、真っ当な強さしか得られない。

　現実的なやり方で短期間で人より強くなろうとする方が、ある意味、非現実的と言えるかもしれない。

（昔の鍛錬を思い出す）

　昔に三日三晩寝ずに素振りをやらされたが、あの練習は本当に非常識だったなあ。

「あらためて、了承いただけますか」

　彩の冷たい声で一気に現実に引き戻される。

　俺は彩の方を見て、ニヤリと笑った。

「俺、会社の仕事があるんだけど」

　俺には最強の切り札があった。

　会社の仕事をほったらかして、一週間の休みは取れないという切り札が。

　休みが取りやすい（取った分だけ給料は減るが）ものの、そこまで長い休みはいきなり取ることはできない。

　内心勝利を確信していると、彩はやれやれといった風に首を横に振った。

「大丈夫です。既に澄原様の上司からメールが来てるはずですよ」

「は？」

　嫌な予感がした俺は慌ててスマホを取り出すと、そこには一週間の休みを許可するという、上司からのメールが届いていた。

「これ、拒否権ないじゃん」

　完璧にスケジュールを握られており、既に俺の選択肢というものはないようだった。

「はい、ありませんでしたよ。しかし、澄原様の意志があるかないかは結果にも、それなりに影響しますので、できればご自身の意志で選択してほしかったのです」

　神妙そうに語る彩であるが、ただのパワハラを宣告する女にしか見えない。

「はあ、そうかい。それで、どこのダンジョンに行くんだよ」

　もう何をしても無駄と判断した俺は、行き先を聞く。

　ここらでレベル上げの効率が良かったのは、東京・第十一ダンジョンだったか？

　どのダンジョンに行くのか、そんなことを考えていると。

「京都です」

　意味の分からない言葉が聞こえた。

「東・京・都だよな」

「京・都の清水寺前ダンジョンで、澄原様には修行をしてもらいます。ちなみに拒否権はありません」

　こうして、俺の京都行は無慈悲にも決定されるのであった。