エピローグ―親愛なるダニエル

お元気ですか？

私はあなたが想像する通り、毎日のんきに暮らしています。嘘だと思っても、信じるフリをして下さい。

ずいぶん遅くなってしまったけど、とても素敵な報告に、お礼を言わせて。私の心を幸せで満たしてくれてありがとう。

結婚おめでとう。私、ステラさんに会ったことないけど、彼女が素晴らしい人だって知ってるの。だってあなたが愛する人だもの。素晴らしいに決まってるでしょう。

私がどれほどステラとパトリックに会いたいと思っているか、あなたには想像もつかないでしょうね。一応、想像してみて。してみた？　私の気持ちは、その百倍大きいわ。もちろんそんな機会が訪れたとしたら、ダニエル、あなたのことを真っ先にハグしたいと思ってるわよ。当然でしょ。あわててこの言葉を付け足しているわけではないから。本当だってば。

ところで、私が家庭教師になったと言ったら、あなた驚く？　私の立派な家庭教師ぶりをぜひ、見せてあげたい。だけど難しいわよね。本当にすごいんだけど、別の国にいるんじゃ仕方ないわよね。とても優秀なんだけど、だって、ねぇ、残念。凄腕なんだけど。

ランドルフが突然帰郷して驚いたと思うけど、喧嘩の末に国外追放したわけではないから、安心して下さい。

彼はまだ不満そうだったけど、どうしても故郷で少しでも時間を過ごしてほしかったの。そう強く思うようになったきっかけを、あなただけに打ち明けるわ。

まず、悲しいお知らせをしなければなりません。おばあさまが亡くなったの。春の終わりのことよ。とても安らかだった。庭一面に咲いたクロッカスの花を窓から見つめていて、眠るように。

ささやかなお葬式をして、この、異国の地に埋葬した。私はなるべく、おばあさまのお墓を新しい花で一杯にするように心がけてる。

ランドルフはとても優しいの。もう知ってるわよね。

おばあさまとの思い出は少ないはずなのに、彼は私が頻繁に花を買うことに、文句ひとつ言わないのよ。ああ、そうそう、私たち結婚したの。これを最初に言わなくちゃね！

彼はお墓参りにもよく付き合ってくれる。それである日、彼が言ったの。おばあさまに歌を歌ってあげたらって。

私は『それがわたしの全て』を歌った。おばあさまが故郷に帰ってきた気分になれるように。

私いつも、この歌の発音を一か所間違えてしまうの。ランドルフは絶対に聞き逃さないのよ。古代語のこととなると、本当にうるさい！（本人には言わないでね）

だけど安心して。このときは上手く歌えた。

褒めてもらえると思って、ランドルフを見たの。彼、泣いてた。

本人は歌に感動したからだって言ってたけど、そうじゃないって、私には分かる。私も時々同じ気持ちになるから。菩提樹の並木道や、あの川や、ランドルフに古代語を教わったあの部屋や、もちろん、ダニエル、あなたのことも。

無性に帰りたくなることがある。ランドルフは、私よりもっと辛いはず。家族がそばにいないんだから。

私、ランドルフが泣いてるなんて耐えられない。それで、決心したの。彼の涙を止められるなら、何でもしようって。

ダニエル、あなたが私の力になってくれたらすごく嬉しい。ランドルフの話を聞いてあげてくれないかしら。きっと私には言えないことをたくさん抱えてるはずだから。

私もあなたの力になれたらいいのに。でもきっとあなたは、私の何倍も上手に、何でもこなしてしまうんでしょうね。だけどもし上手くいかないことがあったときには、私が遠く離れた地であなたの幸せを祈っていることを、思い出して下さい。

そうそう。叔父さんと叔母さんへの手紙を同封しました。それと、革の首輪と、ちっちゃなくつ下。誰に宛てたものか、当ててみて。

最後にひとつ、へんてこな話をさせて。

おばあさまのお墓参りでランドルフが涙を流したとき、彼、泣いていることをごまかそうとしたのか、こんなことを言ったの。

「涙って、どこからくるか知ってますか？」って。

彼が言うには、目の底には泉があって、その泉の水が涙の元になってるんですって。

まさかランドルフが、こんな不思議な発想の持ち主だったなんて。もっと生物学的な見地で話をすると思ってたので、すっかり拍子抜けしたわ。

聞けば聞くほど謎が深まる話よ。彼はどうやってこんな話を編み出したの？　ぜひ、詳しいことを本人に聞いてみてね。

では、また会える日まで、お元気で。

あなたの親友より