４７　鳳凰暦２０２０年４月１９日　日曜日午前　小鬼ダンジョン　１層

　私――浦上姫乃はダンジョンの壁を背にして座り込み、ひゅ～、ひゅ～、と隙間風のようなか弱い呼吸をしていた。本当に体が動かせない。これではゴブリン相手でも殺されてしまう。

　これが、スタミナ切れ、か……。

「やれるだろうとは思ってたけど、３８体かー。ソロ討伐でもう５０体は超えてたし、最初は１９ぐらいが限界だったのかもね。さすがは次席。それと、スタミナ切れの怖さ、わかった？　あ、返事できないよねー。この状態でゴブリンに棍棒で殴られるとか、ナイフで刺されるとか、どれだけ危険か、わかった？　もっと言うなら、飯干くんとか、宍道くんが今、アンタを襲おうと思ったら、めちゃくちゃされるから」

「いや、やらないし」

「おい、外村……」

「とにかく、そういう、アンタが考えてもないような危険だってあるってこと。同じ女のあたしが一緒のパーティーだったことに感謝しなさいよ、浦上。ソロでやるって、そういうことだから」

　言い方はひどいが、外村の言うことには真実がたくさん詰まっている。悔しいが、今の状態では本当に反論できない。

「いつもなら、１時間待って、歩かせるとこだけど、この後、あたしたち３人は３層に行くつもりだから。宍道くん、ライトヒール、お願い」

「え？」

「あ、知らなかった？　スタミナ切れは、ライトヒールで歩けるくらいには回復できるの」

「そうなのか？」

「ただし、歩けるレベルでしかなくて、戦ったらすぐスタミナ切れになるけど」

「そうか……なったことなかったから、知らなかったな……」

　少し、考え込みながら、宍道が私にライトヒールをかけてくれた。一気に呼吸が楽になり、全く動かせないと思っていた体も、少しずつ力が入っていく。

「ほら、動けるなら、立って。帰りはあたしら３人がゴブリンは倒すから」

「鬼……」

「は？　人の親切はちゃんと受けなさいよ？　厳しさ、ほしかったんでしょ？」

「う……」

　この外村という女は、本当に、痛い所を突いてくる。

「あ、もちろん、魔石の分配は等分だからねー」

　……本当に鬼だが、それは教科書にもある大原則だ。

　帰りに３人で２９匹のゴブリンを倒して、魔石は合計で６７個、４人で分けて私が１６個、３人が１７個ずつだ。倒した数から考えるとずいぶんと奪われているが、今までよりも１度のダンジョンでの魔石の数は多い。確かに、パーティーの方が、はるかに効率がいいと理解できる。ダンジョンを理解している経験者がいれば。

「明日も限界までやるからね。たぶん、そのうち、限界が伸びて、そしたら２層に行けるから」

　私はその一言に希望を抱いた。そして、その瞬間、外村にうまく乗せられていることにも気づいた。なんて女だ。

「まー、あたしらは今からもう一回入って、３層だけど」

　そして、嫌味も忘れない。

　いつか絶対、見返してやる。だが、そう思っていることすら、外村にはお見通しなのだろう。そして、ここにも私の上に立つ者がいる。本当にこの学校はいい。最高だと思う。