36.王手

パンパカパーン、パカパカ、パンパカパーン！

現政府軍のパレードが始まる。

このパレードは現在、この世界の首都を中心に起こる反政府軍のテロ行為に屈しない、怯えてないという事を民衆にアピールする為のものだ。

もちろん、このパレードは以前から予定されていたものではない。

松田と鏡が、ヒット・ラーンプを説得して決行させたものだ。

パレードは音楽隊を先頭に、歩兵隊、騎兵隊などが続き、後半にはヒット・ラーンプをはじめ現政府軍のトップが、選挙カーのように改造され、屋根の上に乗れるようになった馬車から手を振っている。

長く大きい国道を長い行列を作って進行している。

これもすべて俺の計画通り、いや、それ以上の理想的な展開だ。

道の両脇には沢山の民衆が一目ヒット・ラーンプを見ようと押し寄せる。

だがそれは、テレビのニュースで報じられるような、王室の凱旋パレードのようなものとは違う。

一言、文句を言ってやろうと押し寄せる民衆だった。

少し離れた建物の屋上から、俺たちはそれを見守る。

「そろそろ、予定のポイントです。始まりますね。」

「ああ、ここで革命が起きて、この世界ではこれ以上、強い感情を生み出せなくなるはずだ。」

ヒット・ラーンプたちののった改造馬車が国道の真ん中辺りに差し掛かった時ーーーー

「革命だーーーーー！ 全員、汚れた独裁者、ヒット・ラーンプを捕らえろ！」

国道の両脇にいた民衆、いや、民衆として紛れ込んでいた反政府軍のメンバーが一斉に襲いかかる。

突然の出来事に現政府軍はまったく抵抗出来ていない。

普段、首都に駐在している兵も、全てパレードの前方にいるため、異変に気づくことにすら時間がかかる。

わずかに、馬車の周りにいた兵隊はあっさり全員やられる。

当然だ、今、この馬車の周りにだけを見れば兵力差は約100対5000くらいにはなっているのだ。

この作戦は、あの織田信長の「桶狭間の戦い」を参考にしたものだ。

信長は倍の兵力差を似たような、敵の大将を狙い撃ちする作戦でひっくり返し、見事、当時飛ぶ鳥を落とす勢いであった今川軍を倒している。

今、俺たちの目の前で起こっている事も、まるでそれの再現のように思えた。

既に勝負は決し、周りから、反政府軍はもちろん、民衆からも歓声が上がっている。

「あっさりだったね。」

「山崎、これでもう《堕ちた神》手先はこの世界では感情からエネルギーを作れないのじゃろう？ 一件落着じゃな。」

「そうだな、もう俺たちの仕事は終わりだ。さっさと帰るぞ。」

後のことはこの世界の連中に任せる。

革命は成功したのだから、これからはオダ・レオンがリーダーとなってこの世界も良い方向に進むだろう。

遠目で革命の様子を見ていたがそれももう不要と判断し、その場を後にすーーーー

「あれ？ 先輩、様子がおかしくないですか？」

まだ様子をうかがっていた松田が声をあげる。

「なんか、オダ・レオンさんでしたっけ？みんなに何か言ってますよ。」

松田が心配そうな声で続ける。

「ヒットさんに刀を突きつけながら。」

どういうことだ？

確かに俺はレオンに無血革命にするように忠告したはずだ。

「松田、あいつが民衆になんて言ってるか聞こえるか？」

「いえ、さすがにこの距離じゃ……。」

「儂は聞こえるぞ、まずいかもしれん。これは、ヒット・ラーンプを処刑しようとしておる！」

パインは魔法を使ったのだろうか、それとも魔王の基本スペックなのか、とにかく何を言っているか聞こえるようだ。

パインによると ヒット・ラーンプが処刑される流れになっているらしい。

「パイン、すぐにあの馬車の上までワープさせてくれ！」

俺は少し焦っていた。

なぜ？ 殺さないって約束したではないか。

この疑問が頭の中をグルグルと回る。

「ワープスペル！」

パインの魔法で即座に馬車の上に移動する。

「おい、オダ・レオンさんよ、これはどういう事だ？」

レオンは突然現れた俺を見て驚いている。

しかし、少し笑ってーーーー

「やっぱり、君たちがジジイの差し向けた刺客だったか。」

ポツリと話し出した。

「安心してよ、山崎君。君が思ってるようなことにはならないよ。」

口調はまるで別人だ。

「どういうことだ？ どう見ても処刑する気まんまんじゃねーか。」

「少し、見ててよ。」

レオンは民衆に向けて語りかける。

「この世界に生ける者たちよ。我々は今までヒット・ラーンプによる圧政に苦しめられていた。今までの苦しみは、彼の死でしか償えない！」

民衆からは割れんばかりの歓声があがる。

「皆の者！ これまでの怒りを思い出せ！」

「ヴァォォォォォォォォォォォォ！」

もはや歓声ではなく叫びだった。

しかしーーーー

突如、歓声はピタリとやむ。

そして、パタリ、パタリと倒れてゆく。

「ほらね？ 山崎君、君の思った通りにはならなかっただろう？」

「お前、何をした。 これはいったいどういう事だ！」

「見た通り。みんなの怒りの感情を貰っただけだよ。流石、革命が起きるほどともなると凄まじいエネルギーだね。あっ、安心してよ、民衆は感情を取られたショックで気を失ってるだけだから。死んではいないよ。」

ここで俺は一つ、今まで見落としていた可能性に気づいた。

「そうか、お前が、《堕ちた神》手先か。」

この世界で怒りの感情を作り出せるのは何も独裁者だけではない。

圧政に苦しめられている民衆の感情を煽り、怒りの感情を作り出すことも出来るのだ。

「すっかり騙されたな。てっきりヒット・ラーンプが手先と思っていたよ。」

俺の言葉を聞いたレオンは不快そうな顔をする。

そして

「勘違いしないでよ。」

レオンはヒット・ラーンプに突きつけていた刀の切っ先を俺に向ける。

「僕は《堕ちた神》の手先じゃない。それ以上の存在だ。」