ep.67 気配と声と、島の精霊たち

朝、畑の端に立つと、空気が少し違っていた。

風はないのに、葉がひとつだけ、ふわりと舞った。

「……？」

孝平が見上げると、枝の影が一瞬だけ揺れた。

その下に、昨日はなかったはずの小石が、ぽつんと転がっている。

「……気のせい、じゃないな」

「精霊さんたち、ちょっとずつ起きてきてるみたいだよ～♪」

ミミルが、パンをかじりながら言った。

「昨日のパン、土の精霊さんが気に入ったんだって～」

「……パンで起きるのか、精霊って」

「うんっ。おいしい匂いとか、あったかい気配とか、そういうのに弱いの～」

「……なんか、思ってたより生活感あるな」

その日、孝平は畑の隅に、干し実をひとつ置いてみた。

朝の光の中で、それはきらりと光った。

すると、木漏れ日が一瞬だけ強くなり、

影が、まるで“ありがとう”と頷くように揺れた。

「……光の精霊、か？」

夕方。

焚き火のそばで、孝平はぽつりとつぶやいた。

「……声は聞こえないけど、気配はあるな」

「うんうん。最初はそれでいいの～」

ミミルが、しっぽで◎を描く。

「精霊さんたち、急に話しかけたりしないから。

　でも、“暮らしてる”って伝わると、ちゃんと返してくれるよ～」

「……返してくれる？」

「うん。たとえば、石が並んでたり、葉っぱが落ちてきたり。

　それが“返事”なの～」

孝平は、焚き火の火を見つめた。

「……会話って、言葉だけじゃないんだな」

「そうそうっ♪　暮らしの中に、ちゃんと“声”はあるの～」

その夜。

畑の端に、またひとつ石が増えていた。

昨日の石と並んで、まるで“並べた”ように。

孝平は、そっとその前に干し実を置いた。

「……おやすみ。明日も、よろしくな」

風は吹いていない。

でも、葉が一枚だけ、ふわりと揺れた。