ep.65 ホムラノワ号、ふたたび

朝、ウンヌツギヘの空に、澄んだ風が吹いていた。

昨日までの霧が晴れ、海の向こうに新しい水平線がのぞいている。

「……行っておいで」

孝平が、ホムラノワ号の舵に手を添えながら言った。

「うん。火は、もう渡した。

あとは、また運ぶだけだね」

咲姫が、ぽぷらんのしっぽをなでながら答えた。

＊

ナギは、船の縁に立っていた。

胸元の灯壺には、小さな火が揺れている。

「……まだ、慣れないな。

火を持ってるって、こんな感じなんだな」

「その火は、君のものだよ」

イサリが、ロープを締めながら言った。

「でも、君ひとりのものじゃない。

誰かに渡すための火でもある」

「……ああ。わかってる。

だから、俺もこの船に乗るよ」

＊

ホムラノワ号が、静かに海へ滑り出す。

ウンヌツギヘの火が、遠ざかっていく。

けれど、誰も振り返らなかった。

火は、もう胸の中にある。

「次は、どこへ行く？」

果林が、帆の上から声をかける。

「風の向くほうへ。

でも、ちゃんと“帰れる場所”があるって、わかったから」

咲姫が、空を見上げる。

「どこへ行っても、火の輪はつながってる」

ぽぷらんが、しっぽで◎を描いた。

その輪の中に、朝の光が差し込んだ。

後書きも少しだけ調整するなら、こんな感じかな：