ep.58 風の記憶と、灯のかけら

風が変わった。

ホムラノワ号の帆が、ふっと揺れる。

「……潮目が、動いた」

イサリが、海の音に耳を澄ます。

「何か来る？」

「いや、“何かがいた”って感じ」

＊

入り江を出てしばらく、

海の上に、ぽつんと浮かぶ小島が見えてきた。

「地図には、ない島だね」

瑛里華が素材録をめくる。

けれど、そこには何も記されていなかった。

「寄ってみよう」

孝平の声に、誰も反対しなかった。

＊

島には、誰もいなかった。

けれど、風が残っていた。

「……これ、火の輪の風だ」

咲姫が、草の間に落ちていた布を拾い上げる。

それは、火の輪の灯守が使っていた、古い帆布だった。

「誰かが、ここにいたんだ」

「そして、火の輪を目指してた」

果林が、帆布の端に縫い込まれた◎を指差す。

「ぽぷらんのしっぽ……じゃない。

　でも、同じように描かれてる」

「火の輪の火は、ここまで届いてたんだね」

＊

島の中央に、小さな石碑があった。

そこには、風の記憶が刻まれていた。

『この島に、火を灯した。

　いつか、誰かが見つけてくれるように。』

孝平が、そっと碑に手を当てる。

「……見つけたよ」

ぽぷらんが、しっぽで◎を描いた。

風がふわりと吹いて、碑の上に火が灯った。

それは、確かに“火の輪”の火だった。