ep.57 ホムラノワ号、還る

朝の海は、まだ眠っていた。

けれど、ホムラノワ号の舳先には、すでに風が集まりはじめていた。

「……いってきます」

孝平が舵に手をかける。

咲姫が浜辺から手を振り、ぽぷらんが◎を描いた。

＊

ローミスリルの骨材が、朝日を受けて淡く光る。

帆がふくらみ、船が静かに滑り出す。

「風、悪くないね」

「この海、どこか懐かしい」

「それはきっと、“帰る”旅だからだよ」

イサリの声が、船底の音にまぎれて届く。

＊

昼過ぎ、小さな入り江に着いた。

古い灯台が、崖の上にぽつんと立っていた。

「ここ、覚えてる」

「この場所から、火の輪を目指して歩いたんだ」

「じゃあ今度は、ここから“戻る”んだね」

孝平がうなずく。

「ホムラノワ号が、道しるべになる」

＊

夜、灯台の上で火を囲む。

ぽぷらんの◎に、火がふわりと揺れた。

「この火、火の輪と同じ匂いがする」

「どこにいても、火の輪はつながってるんだよ」

「だから、帰る場所は、ちゃんとある」

孝平が、ホムラノワ号を見やった。

「……もう、ある」

＊

夜明け前、再び帆を上げる。

灯台の火が、ゆっくり遠ざかる。

――ホムラノワ号、還る。

それは、旅の始まりではなく、

“帰るための旅”の、最初の一歩だった。