ep.52 イサリ、火を見る

鍛冶場の火は、まだ眠っていた。

火の輪の中心にある火とは違い、こちらはしばらく使われていなかったため、

　灰は冷え、炉の奥にはかすかな煤の匂いだけが残っている。

イサリは、無言でその炉の前に立っていた。

孝平が、そっと声をかける。

「……使えるか？」

イサリは、炉の縁に手を置いたまま、しばらく黙っていた。

　やがて、低く、短く答える。

「火は、まだ生きてる」

その言葉に、孝平はほっと息をついた。

「火の輪の火を、ここに分けようか？」

「いや。……火は、くべるもんだ」

イサリは、懐から小さな火種石を取り出した。

　それは、彼がかつて使っていた鍛冶場から持ってきたものだという。

「火の輪の火は、暮らしの火だ。

　だが、鍛冶の火は、“打つ”ための火だ。……別の火だが、同じ芯を持ってる」

ぽぷらんが、しっぽで炉の前に◎を描いた。

「じゃあ、ここにも“火の輪”をつくろう」

イサリがうなずく。

　火種石を炉に置き、そっと息を吹きかける。

孝平が、火の輪の火から小さな種火を分け、炉の中へと運んだ。

ぱちり、と音がして、火が灯る。

炉の奥で、火が目を覚ました。

＊

イサリは、銀青合金の残りを取り出し、槌を構える。

「……火の輪に、港を打つ」

その言葉に、孝平がうなずいた。

「船も、つくるのか？」

「港があれば、船は来る。……だが、火の輪の船は、ここで打つべきだ」

ぽぷらんが、しっぽで炉の灰をならす。

「火の輪の船には、“火の芯”がいるからね」

イサリが、槌を振り下ろす。

　銀青の板が、火の音とともに鳴った。

鍛冶場の火が、再び動き出した。