ep.37 ことばの火種

　夜、火の輪に紙が広げられた。

　ぽぷらんが、しっぽで押さえている。

　風が吹いても飛ばないように。

「……誰が書く？」

　咲姫がつぶやく。

　火のそばには、孝平、リリアーナ、瑛里華、そして子どもたち。

　誰もが、少しだけ迷っていた。

「“ここにいます”って、書けばいいんじゃない？」

　ミオが言った。

「それだけじゃ、伝わらないかも」

　ルカが首をかしげる。

「でも、伝えたいことって、なんだろう」

　リリアーナが、紙を見つめる。

　しばらくの沈黙。

　火の音だけが、ぱちぱちと響いていた。

＊

　最初に動いたのは、孝平だった。

　炭で、紙の端に一文字ずつ書いていく。

「火の輪は、ここにあります。

　名前を持ち、火を囲み、暮らしています。

　あなたが来るなら、迎える準備はあります」

　書き終えると、ぽぷらんがしっぽで丸を描いた。

　火の輪の形。

「……これで、いいかな」

　孝平が顔を上げると、みんながうなずいた。

　ナナが、ぽつりと言った。

「この手紙、風に乗るかな」

「乗るよ」

　瑛里華が笑った。

「火の輪の名前が届いたんだもん。言葉だって、きっと届く」

＊

　翌朝、手紙は火のそばに置かれていた。

　ぽぷらんが、しっぽで火を囲む。

　風が吹く。

　紙が、ふわりと舞い上がった。

　誰かに届くかは、わからない。

　でも、火の輪の言葉は、たしかに旅立った。