5.　深奥の渇望

　呪竜駆除の配信は好評だった。やはり視聴者の好奇心を刺激し、新規性のある企画を立てることは大切なのだとレヴリッツは学習する。

　その配信から数日後。

　レヴリッツは隣のヨミの部屋を訪れた。

「レヴ、どうしたのー？」

「買い物に行くぞ。さっさと準備してくれ」

「えっ！？　レヴとデート……ってコト！？」

「デート……？　うん、そうだね。たぶんそう。

　少なくとも僕と君にメリットがある外出だからね。早くしろ」

「うんうん！　買い物のお金は私がぜんぶ出すよ！　荷物も全部持つね！

　四十秒で支度するから待ってて！」

　二人きりの時、レヴリッツはヨミに対する当たりが強い。というのも、彼の本性をヨミが知っているからだ。

　同時にヨミはレヴリッツの粗暴な態度が照れ隠しであることも知っていた。いわゆるツンデレと言うやつだろうか。いや、少し違うかもしれない。

　部屋へ戻ってからちょうど四十秒後にヨミは戻って来る。

　早着替えは彼女の得意分野。

「お待たせ！　で、どこに買い物しに行くの？」

「ペリ先輩がよくやってるゲーム……魔物と戦うローグライクのやつ。アレを買いに行こうと思って。ネットで買おうと思ったんだけど、ヨミに色々と聞きたいこともあったから。

　君の素晴らしい心眼を頼りたい。本当はペリ先輩に教わろうと思ったんだけど、色々あってね」

「ふむふむ……つまりレヴはこう言いたいんだね？

『ヨミの他人の心を見透かす能力で、シュッシュセンパイの本心を教えてくれ。ゲームを買いに行くのはそのための口実に過ぎないんだよあほ』って」

「さすがヨミ、以心伝心ってやつかな？

　まったくその通りだよ。一言一句間違いない」

「じゃあレヴは私のことをあほだと思ってるんだね……悲しい……」

「いや。君の夢が詰まったステキな思考回路は尊敬に値する。君はそのまま、美しい心を保っていてほしいな」

「うんうん！

『何も考えてないあほが反論してんじゃねえよ。君はそのまま利用しやすい馬鹿でいてくれ』……ってことだね！」

　褒めているように聞こえるが、レヴリッツの言葉は99割が罵倒である。

　こうして彼が褒めている風な罵倒を披露するのも、ヨミと二人きりの時だけなのだが。

　ヨミはそんな彼が好きだ。レヴリッツ・シルヴァとして普通の人間を振る舞っている彼も好きだが、このレヴが一番好きなのだ。

　ＶＩＰ寮の廊下で話し合う二人。そこへリオートが通りかかった。

「お前ら、何やってんだ？」

「あ、リオート。今からヨミと買い物に行くんだ。リオートは何してるの？」

「俺は今まさに出先から帰ったところだ。今度配信予定のゲームの設定を先輩から教わってきた」

　リオートはこれ見よがしに携帯の画面を見せる。

　レヴリッツがこれから購入しようと思っていたゲームタイトルが映っていた。

「それは『Intense Flash』……！　僕もこれから始めようと思ってたんだ」

　バトルパフォーマーの配信で超人気のVRゲーム、『Intense Flash』。

　略してインフラ。

「お、そうなのか？　四人でパーティを組めるらしいし、Oathの面子でやるのもアリかもな。でもペリシュッシュ先輩って、男性パフォーマーと共演できないんだっけか」

　ペリはバトルパフォーマンスなら男性と共演可能だが、配信では共演ＮＧ。

　色々とめんどくさい視聴者が多いのだ。同じように男性でも女性との共演ＮＧの人がいる。

　バトルパフォーマンスで異性との共闘がＯＫな風習があるのは、強制的に運営がマッチングさせる大会などもあるからだろう。

「とりあえず、僕とヨミと一緒に始めないか？　別に三人でもいいだろう」

「うん！　私もレヴとリオートと一緒にしたいな」

「わかった。今夜に始めるから早く買っとけよ」

　最近は87期生でコラボ配信をすることが多くなっている。徐々に同期の中でも人気の差が出始め、焦りを感じている者もいるだろう。

　この三人は幸いなことに、人気度は横ばいで87期生の中ではトップクラスだ。同じチームに所属しているということもあり、コラボしやすい組み合わせになっている。

　今夜も配信の約束を取り付け、レヴリッツとヨミは外へ飛び出した。

　ー－－－－

　二人はバトルターミナルの一角にある完全個室制のカフェへ。

　配信用ゲーム云々の前に、まずは話し合わなければならないことがある。

「ええと……それで、何の話をするんだっけ？」

「物忘れが激しいね、君は。辛い事でもすぐに忘れられそうで羨ましいよ。

　……ペリ先輩の話だ。俺が呪竜の駆除配信をした後、先輩が何か言いたそうだったんだけど……何を言いたいのかわからなかった。ヨミなら知っているだろう？」

　ヨミとて他人の感情を完全に読み取れるわけではない。なぜ人の心の流れが読めるのか、それは彼女自身にもわからないし、本当に直感が合っているのかも不確かで。

　目に見えない大まかな流れが見えるだけのこと。

「うーん……そうだね。シュッシュセンパイは確かに『乖離』が激しい人だと思うよ。表層の情動と、深奥の感情がすごく離れてる。レヴほどじゃないけどね。でも、シュッシュセンパイが私たちと接する時の感情は一貫してると思う」

「……迂遠な言い回しはいい。早く結論から言ってくれ」

「『渇望』、かな？　センパイはずっと何かを欲して私たちに関わってる。配信者として人気があるのに金欠な理由も、その渇望に由来すると思う。

　でもどんな悩みを抱えていて、どんなことを望んでいるのかはわからないなあ……」

　レヴリッツも疑問に思う点があった。

　彼女は常日頃から金欠だ。ストリーマーとしてはプロ並みに有名で、根強いファンも多いにもかかわらず。案件の配信も多くこなして、ＰＰもたくさん投げられている。普通に考えれば金など余るだろう。

　何に金を浪費しているのか……まずはそこから明らかにしなければならない。

　……とレヴリッツが考えていると、ヨミが腑に落ちない様子で尋ねた。

「でも、変だね。レヴはシュッシュセンパイのことを気にしてるの？」

「は？」

「レヴは他人のことなんて心配するような性格じゃないでしょう？」

　彼女の言う通りだ。

　表面上は健常者を演じており、他人への配慮もアピールするレヴリッツだが、本心では他人のことなどどうでもいい。

　家族同然のヨミくらいしか気にかけることはないのだ。彼なりに自分を俯瞰して理由を述べるとすれば……

「もうペリ先輩は他人じゃないから……かな。少なくとも初日に案内してくれて、色々と面倒を見てくれて……同じチームで闘った。

　仲間なんて胡散臭い関係ではないが、失うと俺のバトルパフォーマー活動の損失にもなり得る。使えるものは使わないと」

「……うん。そっか」

　昔のレヴハルトなら、こんなことはお世辞にも言わなかっただろう。ヨミは幼なじみの変化を感じ取り、そっと微笑んだ。

　＊＊＊＊＊

　【バトルパフォーマー】ＢＰアマチュア総合スレ Part422

　810:名無しさん　ID:fkFzdGQF7

　Oathのコラボあります

　カスはいません

　811:名無しさん　ID:jiEHsF5s6

　インフラか

　やっぱりＰのインフラは質だね

　813:名無しさん　ID:NhK8hrzXu

　流石にペリカスはいないか

　あの３人のインフラとかかなりカオスになりそうだけど大丈夫か？

　818:名無しさん　ID:5zW5uBRxX

　>>813

　まあ戦闘面は問題ないだろ

　仮にも戦闘のプロ連中だしな

　821:名無しさん　ID:5zW5uBRxX

　インフラはＰにとっては神ゲーだけど一般人にとってはクソゲーだからな

　現実の能力反映するゲームは一部の人しか楽しめない

　だからこそ戦闘プロのＰがやるインフラが人気なんだけど

　822:名無しさん　ID:TiyXaB2Fr

　インフラ買ってみたけど２秒で投げたわ

　敵の魔物が強すぎるし怖すぎ

　なんであんなに人気なのかわからん

　829:名無しさん　ID:FemjFBJ4r

　>>822

　だからあのゲームは現実でも強い奴しか出来ないって

　大人しく強い奴の配信見とけ

　

　834:名無しさん　ID:oB7NVsyhx

　じゃあ俺Oathにボコボコにされたトシュアのふよふよ見るから…

　837:名無しさん　ID:h6rTLaRmN

　そういえばトシュア最近はずっとゲーム配信してるな

　ケビンも暴露系は止めるって言ってたしつまらない界隈になったもんだ

　やっぱりバトルパフォーマーは「クリーン」だから

　841:名無しさん　ID:PjtFWC2eN

　ケビンは同接ガタ落ちしてるけど俺は応援し続けるよ

　青葉杯のパフォーマンスかっこよかったし心入れ替えたなら俺は推す

　845:名無しさん　ID:2ygFW8w6U

　ケビソは腐ってもプロ級の実力はあるし一定の信者は離れないし大丈夫だろ

　847:名無しさん　ID:HnERwRG2N

　インフラで一番面白いのは魔物との戦いじゃなくてチーム内のギスギスだぞ

　深層潜るほど追い詰められて人間関係が悪くなって面白くなる

　855:名無しさん　ID:kw6rgSrGi

　>>847

　Randの喧嘩めちゃくちゃ笑ったわ

　中間地点で回復枯渇して奪い合いになったやつ

　859:名無しさん　ID:sN8ekHVHf

　>>855

　喧嘩の後チーム解散の危機()になったのも得点たかい

　あの事件ももう２年前か

　861:名無しさん　ID:q2hZUYAaM

　インフラは沼に嵌るのが最悪

　インフラ配信ばっかになってオワコンになるからな

　FPS中毒と同じよ

　865:名無しさん　ID:NgUf2BYxd

　通達です

　ヨミの中毒は何としても阻止してください

　エビとリオートはどうでもいいや

　868:名無しさん　ID:THGuEP5Ae

　たそー　オワコンになるなたそー

　あの子は雑談とお絵描き配信がぶっ飛んでて一番おもろいからゲームに嵌らないでほしい

　息抜きにやるくらいなら良いけど

(*たそ……アマチュア級ヨミ・シャドヨミ)

　877:名無しさん　ID:stSmtNeP5

　Oathコラボでハブられるペリカスー

　879:名無しさん　ID:cxtd43PyY

　だってペリちが男とコラボするとコーンが相手の配信荒らすし…

　886:名無しさん　ID:pkeVvai9k

　エビの配信はずっと荒れてるんですけどね初見さん