部活対抗大食い大会

「おいっ！　こんなの開催されるらしいぞ」

　そう言いながら柏木くんが、チラシを見せながら部室に入ってきた。

　チラシにはこう書いてある。

　『部活対抗大食い大会

　　◯月◯日、第一体育館にて、毎年恒例の部活対抗大食い大会を開催します

　　各部から選手一人が出場し、大食いを競います

　　優勝した部には予算が大幅アップされます

　　今回のテーマは中華料理

　　珍珍亭のシェフ珍さんが来校して料理を作ってくださいます

　　参加を希望する部活は学校のホームページよりお申し込みください』

　なんだこれ……。

　こんなイベント、去年もあったっけ？　帰宅部だし興味なかったから覚えてない。

「いいな！」

　コンジョーくんが飛びついた。

「部費増額などどうでもいいが、根性の素晴らしさを世に知らしめるいい機会だ！　参加するぞ！」

「根性部のいい宣伝になるね」

　梓ちゃんが賛成した。

「コンジョーくんが出れば、根性で優勝間違いなしだよ」

　あたしはちょっと戸惑った。

　学校がこんな、生徒の健康に害があるかもしれないイベント、許していいの！？

　何よりコンジョーくん、根性で食べすぎちゃったら……

　根性で大食いはできるかもしれないけど、カラダはちっちゃいんだよ？　優勝しても、カラダ壊しちゃったら──

「よし、早速参加希望に登録するぞ？」

「待って！」

　スマホで参加登録しようとする柏木くんを、あたしは手で制止した。

　

「どうしたの、朝日奈さん？」

　不思議そうにあたしを見る柏木くんに、あたしは熱弁した。

「ちょっと考えようよ？　コンジョーくんはもちろん根性で優勝するとは思うけど、そのあと病院送りとかになったらどーすんの？　コンジョーくん、根性はあるけどカラダはチビなんだよ？　彼のカラダの心配もしようよ」

「朝日奈笑……」

　コンジョーくんがあたしを安心させようと笑う。

「心配してくれるのはとても嬉しい。しかし、これは根性の素晴らしさを世に知らしめるチャンスなのだ。俺は大丈夫だから、根性で胃袋もなんとかするから──」

「だめだよっ！　胃袋は根性ではおおきくできないんだからっ」

「彼ならできちゃうんじゃない？」

　梓ちゃんが呑気なことを言う。

「ハハハ。コンジョーの弁当箱、見たことあるかい？　とんでもなくデカいんだよ？」

　

　柏木くんの言葉にあたしは質問をぶつけた。

「とんでもなくって、バケツ何杯ぐらい？」

「いや……ふつうに弁当箱だけど、ふつうに大型サイズってだけの……」

「ほら！　コンジョーくんだって人間なんだから──」

「心配するな、朝日奈笑」

　コンジョーくんがあたしの肩をぽんと叩いた。

「やりたいんだ、俺は。きっと誰もが『根性部って何？』とか『そんなおかしな部活あったのかよw』とか、揶揄することと思う。そんなやつらにアピールしたいんだ。根性があればなんでもできるということをな」

「うん……」

　あたしはうなずいてしまった。

　コンジョーくんの夢だもんね。

　夢は見るものじゃなくて、叶えるものだもんね。あたしが邪魔しちゃ……

「じゃ、参加登録するよ？」

　柏木くんがスマホを操作した。

　

「これで部費大幅増額だね！」

　梓ちゃんが無理やり仲良くするように柏木くんの肩に腕を乗せ、目を￥みたいにしてる。

「楽しくなりそうだ」

　コンジョーくんの目が燃えてる。

「俺の根性を全校生徒に披露する時がやってきたようだぜ」

　心配で、不安で、心細くなってるのはあたしだけのようだった。