根性で好きになれ！

「無理無理無理無理」

　梓ちゃんが胸の前で手をパタパタ振りながら、横目で柏木くんを見る。

「コレを好きになるなんて無理。それに仲良くなることと根性って関係なくない？」

「いや！　根性で誰かと仲良くなることはできるものだぞっ！」

　コンジョーくんが教えてくれた。

「俺など根性で朝日奈笑の彼氏となったのだからな！」

　あたしとコンジョーくんは腰に手を当て、並んであっはっはっは！　と笑った。

　でもそれ根性とは関係ない。確かに告白するのは根性でだったけど、あたしがOKしたのは根性関係ない。まぁ、言わないけど。

「無理！　無理っ！」

　

　ゴキブリから逃げるような動きで拒否し続ける梓ちゃんに、あたしは言った。

「梓ちゃん……。あたし、部員のみんなに仲良くなってほしいの。……今のところ、仲が良くないのって、梓ちゃんと柏木くんだけだよ？」

「う……」

「恋人同士になれって言ってるんじゃないの。ただ仲良くしてほしいだけなの。それがあたしの願い」

「わ……」

　顔じゅうに汗をダラダラ流しながら、梓ちゃんが約束してくれた。

「わかったわ。笑《えみ》のために……コレと仲良くなってみせるわ」

　柏木くんが嬉しそうに笑った。

　あたしも梓ちゃんの手を握りしめて、笑った。

　その向こうで、宇佐美先生が般若みたいな顔になって、黒いオーラを立ち昇らせてた。

「じゃ、次はハルトの番だ」

　コンジョーくんが言った。

「ハルト！　おまえの苦手なものはなんだ？」

「うーん……」

　柏木くんが考え込む。

「苦手なもの……か。なんかあったかな？　コンジョー、おまえなら知ってるだろ？　教えてくれ」

「知ってるぞ」

　コンジョーくんは胸をどん！　と叩き、言った。

「ハルトはギターがうまい！　ベースも弾ける！　ドラムも叩ける！　歌もうまい！　しかし……鍵盤楽器が苦手だよな？」

「あぁ……確かに！」

「親友の俺に聴かせるため、ピアノをうまくなってくれ！　シューベルトの『月光』を弾けるようになってほしい！」

「『月光』はベートーヴェンな」

「どうだ？　できるか？」

「わかった。やるよ」

　柏木くんが宇佐美先生を振り向いた。

「……と、いうことになりました。るん先生、指導をお願いできますか？」

「きゃうん！」

　宇佐美先生がうさぎみたいに跳ねた。

「頼ってくれるのねぇっ！　ボクの力が必要なのねぇっ！　ハルトくんのためならいくらでも！」

「よし！　決まり！」

　あたしは言った。

「じゃ、最後！　コンジョーくんの苦手なことは？」

「コンジョーに苦手はないよ」

　柏木くんが笑った。

「正確に言えばコイツはすべてのことが苦手だけど、根性でなんでもできるから、苦手はないと言えるんだ」

「いや……」

　コンジョーくんがもじもじしながら、言った。

「苦手なこと……、あるよ」

「何？」

　あたしは聞いた。

「言ってみて？」

「さ……、さいほう……」

「え？」

　よく聞き取れなかった。

「細胞？」

　するとコンジョーくんが見せびらかすように、チラッチラッと、制服の前を見せてくる。

　ボタンが三つ、取れてた。

　そうか……。あの、猫探しのとき、「根性！」と叫んだ時に、ボタンが三つ吹っ飛んでたんだった。

「朝日奈笑！」

　顔を真っ赤にしてコンジョーくんが言った。

「俺に裁縫を教えてくれっ！」

「あはは。そんなこと、頑張らなくてもあたしがつけてあげるよ」

　あたしはポーチからお裁縫道具を取り出した。

　椅子に座るコンジョーくんと向き合って、服を着たままの彼の胸にボタンをつけてあげた。

　口で糸を濡らして、彼の胸に手を触れて──

　

　なんかいいな、こういうの……。

　彼のために、取れたボタンをつけてあげてるだけなのに、なんか幸せ。

　コンジョーくんも幸せの陶酔みたいな表情を浮かべてる。

「いいね。おしどり夫婦みたひだねっ！」

　瓢箪丸《ひょうたんまる》先生がほっこりしてる。

「ふひ！　ふひ！　ふひ！」

　宇佐美先生がなんだか興奮してる。

「ほんとうはコンジョーは裁縫ぐらい根性を出せば自分でできるんだ」

　柏木くんが、梓ちゃんに解説してる。

「基本的に他人には頼らないが、いざという時には力を借りる。ありがたく彼女にやってもらうことで、彼女を立てることができるんだ。そんなヤツなんだ、コンジョーは」

　梓ちゃんがツッコんだ。

「いや、単にイチャイチャできて喜んでるだけに見えるけど？」

「ところで神崎……。オレと仲良くしてくれるんだよね？」

「あー……はいはい。お友達、お友達、ね」

　柏木くんがなんだかすごく優しい目をして梓ちゃんを見てる。

　梓ちゃんはテキトーにあしらってる感じだけど、やっぱり容姿のいい同士、絵になるな。

「はい！　できたよっ」

　あたしは１分もかからずボタンを三つつけ終えた。

「は、早いな！」

　コンジョーくんが残念そうに言った。

「も、もう少しこの時間を楽しみたかった！」