幸せを感じてしまう

　温かい……。

　前世でも天気を予想するのは難しかった。そして今、あの冬晴れの空は一転。鈍色に変わり、ハラリ、ハラリと雪が舞い落ちてきていた。ヴァルドの言っていた天気の急変が起き、雪が降って来ていた。

　穴の中は、周囲を土に囲まれている。

　それでも底冷えをしていた。

　だが、その寒さは一瞬だった。なぜならヴァルドの魔術で、私の着ている服は、ぽかぽかと温かい。さらに今、私はヴァルドに抱き寄せられていた。

　獣は寄ってくることはなく、雪は降っているが寒くはない。

　ずっと立ちっぱなしではあるが、それは戦士の役割をこなす時でもそうなのだから、あまり気にならない。

　というか……幸せを感じてしまう。

　ヴァルドの胸を独占できる幸せを。

　この引き締まった胸の中にいることで、守られている……と感じてしまう。……獣が来たら、いくらでも私は戦うつもりだけど。

「眠くなっていないか？」

「！　すみません。リラックスし過ぎて、体重を……その、預けていました」

「それは別に構わない。疲れるだろうから、わたしにもたれるといい」

　そういうわけにはいかない。疲れるのはヴァルドも同じだ。

　ここは何か会話でも。

「……あの、図々しい質問をしてもいいですか？」

「ああ、構わない」

「ロープをソルレンに渡すことはできなかったのですか、魔術で」

「残念だが魔術では、ゼロから物を作りだすことができない。ロープの材料となるものがあれば、それを組み合わせ、魔術によりロープを用意できるのだが……」

　これには「なるほど～」だった。さらに。

「ちなみに村からロープを転移させるのは、魔術としては難易度が高い。魔法陣を描ければ、この場からロープを別の場所に移すことはできる。だが村のどこかにあるかもしれないロープを見つけ出し、それをここへ転移させるのは……。難しい。時間もかかり、魔力も消耗する。距離を加味すると、村まで戻り、ロープを取って戻るのが妥当だ」

「そうだったのですね。……魔術のこと、分かっているようで、分かっておらず。お門違いな質問をしてしまい、ごめんなさい」

　するとヴァルドはぽすっと私の頭に手をのせ、優しく髪を撫でる。

「魔術の情報は、わたしの一族が外に漏れないよう、努めているからな。よって知らないことの方が多いはず。気にする必要はない。ただ、ロープをソルレンに渡すことはできなかったのか。そう聞いたということは……」

　そこでヴァルドは寂しそうな表情になる。

「わたしとここで二人きり、というのが、ミアは嫌だったのか？」

「！？　ど、どうしてそうなるのですか！？」

「早くここから出たいのかと」

「そ、それは勿論、出たいですよ。殿下に、ご迷惑をかけている気がしますから。何より、殿下は怪我人です。体を休めて欲しいという思いもあります」

　ヴァルドの表情が緩み、見たことがない甘い顔になった。

「それはつまり、わたしを心配してくれたのか……？」

「そ、そうですが」

「……嬉しいな」

　思いがけずぎゅっと抱きしめられ、リラックスしていた心臓が、一気に高鳴る。

　嬉しいって、嬉しいって、どういうことですかー！？

「ミア。これを聞くのは、掟に反するだろうか？」

「……？」

「フロストの父親のこと、今も愛しているのか？」