『リトルウィリー・ビッグウィリー』 ～大英帝国産 世界初の試作戦車～
第一次世界大戦は、人類史初の世界大戦だった。
敵をより多く殺し、味方をより多く守るため、毒ガスや潜水艦、飛行機などの現代に繋がる数多くの兵器の原型が作られている。
しかしその何れを持ってしても、両陣営の端から端まで掘られた塹壕を突破することは難しかった。
塹壕とは要するに人が入れる穴のことで、地面を盾として戦うことができる優れものだ。スコップさえあれば簡単に作れるが、防御性能はピカイチである。
近づけば併設された鉄条網に足止めされ、その間に重機関銃の“突撃破砕射撃”の餌食となった。
そんな「攻めこんだら負け」な状況を打開するにはどうしたら良いか？
白羽の矢が立ったのが戦艦だ。
戦艦のような装甲と大砲を備え、塹壕をものともせず、まるで陸を海のように進む兵器。
陸上戦艦構想として海軍主導の開発が始まったのが、『戦車』である。
その試作工程は当時の軍艦と似通っており、鋼板をリベットで接合して作られた。
こうして海軍式の方法で生み出した陸上戦艦『リトルウィリー』『ビッグウィリー』の二車輌が最終的な試作戦車となる。
リトルウィリー
ビックウィリー
両車とも無限軌道が採用されており、リトルウィリーは車体下部に、ビッグウィリーは車体の左右を大きく囲うように設置されていた。
リトルウィリーは箱に無限軌道をつけただけのデザインだったのに対し、ビッグウィリーは平行四辺形に近い形状である。ビッグウィリーはその車体左右の無限軌道中央に大砲か機銃を備え、前方に射角が存在しなかったが、戦線突破能力に優れていた。
イギリスは最終的に、リトルウィリーより無限軌道が塹壕を突破する性能に優れていたビッグウィリーの方が優れていると判断。
『マークⅠメイル・フェメイル』として正式採用した。
https://ja.m.wikipedia.org/wiki/%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%AB:Little_Willie.jpg
https://ja.m.wikipedia.org/wiki/%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%AB:MkITankMotherHatfieldPark1916.jpg
