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26.ヒューズ襲来

「シルフィーごめん。俺、ようやく気付いたんだ。俺にはシルフィーが丁度いいんだって。」

へらっと笑うヒューズに、シルフィーは寒気を覚えた。

「……なにそれ。」

虚な瞳でこちらを見つめるヒューズから一歩後退る。シルフィーの知っているヒューズとは全く違っていた。

「ヒューズ、貴方……カリナと何かあったの？」

「……っ。ち、違うよ。」

「嘘。私だって一応婚約者だったのよ？嘘くらいわかるわ。」

昔から優しくて、日和見なところがある人だった。でもそれがシルフィーには可愛らしく思えていた。それも今となっては昔の話である。今更よりを戻そうなんて言われても、嫌悪感しかない。

　ヒューズの言う通りになるもんか。

　そんな気持ちだった。

「なあ、シルフィー……っ！お願いだ。やり直すチャンスをくれ！」

ヒューズは突然、シルフィーの腕を掴んだ。驚いたシルフィーは顔を青くした。

「きゃっ。ちょ……ヒューズ！離して！」

「シルフィー！シルフィー！」

なんとかして手を離してもらおうとシルフィーはもがいた。ヒューズはシルフィーがもがけばもがく程力強く腕を握った。

　怖い……。

　ヒューズはシルフィーを呼びながらシルフィーなんて見ていない。

　何かに囚われたようなヒューズの様子に、シルフィーはぞっとした。

「ヒューズ先輩。」

　その時だった。

　聞き覚えのある声に、ヒューズはビクッと体を震わせた。

「ルーク……！」

シルフィーは目頭がじんわりと熱くなった。

「……っ！？」

　ヒューズはゆっくりと後ろを振り向いた。

　そこには、ルークがいた。

　人を殺しそうなほど鋭いルークの視線にヒューズは縮こまっていた。そして、ルークはものすごい表情のままヒューズの腕を掴んだ。

　手を掴まれたヒューズは痛みに顔を歪めた。

「その手を離してもらえますか。」

冷たいルークの声にヒューズは息を呑んだ。

「ルーク……。なんでここに……。」

「シルフィーは俺の妻なんです。当然でしょう？」

「は……？妻？」

ヒューズは動揺した。

つい最近まで婚約者だったシルフィーが、ルークと結婚していたのだ。正直信じられなかった。

「はは……なんの冗談だよ。」

「冗談なんかじゃありませんよ。」

「は。」

「ヒューズ先輩には感謝してますよ。」

「な、なん……だって？」

「ヒューズ先輩が婚約破棄してくれたおかげで、俺はシルフィーと結婚することができたんですからね。」

ヒューズはひゅっと喉を鳴らした。顔は真っ青で、フルフルと震えている。

「な……な……。」

ヒューズは思いっきりルークの腕を振り払った。

「なんなんだ。なんなんだ。なんなんだ。なんなんだよおぉーー！！」

そして半狂乱になってルークに襲い掛かっていった。シルフィーは思わずルークへと駆け寄った。

　ルークの後ろには本棚があり、その中の本は煩雑に収納されている。このままヒューズに押されてしまうと、本棚にぶつかり、本がルーク上から降ってきてしまう。

「ルーク危ない！」

シルフィーがルークを庇おうとルークを引き寄せた。突然シルフィーから引っ張られたルークは目を丸くした。

　そして、ルークと入れ替わる形でシルフィーはヒューズに押し倒されてしまった。

　押し倒してしまったヒューズも、庇ってもらったルークも、本棚にぶつかるシルフィーを顔を青くして見ていた。

　シルフィーが本棚にぶつかった衝撃で、本棚からバサバサと本が落ちてきた。

　シルフィーは痛みを覚悟して、ぎゅっと目を瞑った。

「っ！シルフィー！！」

ルークは体制を整えると、すぐさまシルフィーに駆け寄った。そして、ルークほ覆いかぶさるようにシルフィーを抱きしめた。

　そのおかげでシルフィーは全く痛くない。

　目をパチクリさせながら、力強く抱きしめられて動くことも出来ない。

「あ…あ……。」

ヒューズは言葉にならない声を出し、後退った。

「悪くない悪くないんだ。俺は悪くないんだあぁーー！！」

そう叫んでヒューズはこの場から逃げ出した。

　ヒューズが逃げる背中を見ながら、シルフィーは苦虫を噛み潰したように表情を歪めた。

ーーヒューズ……。

　シルフィーは何も言えなかった。

　カリナに振り回されたのは、シルフィーだけではなかったのだ。だからと言ってシルフィーはヒューズを同情する気持ちにはなれなかった。

　だから、シルフィーは逃げるヒューズを見守るしかできなかった。

　しかし、突然シルフィーはルークからガシッと肩を掴まれた。ものすごい力で掴まれているので肩が痛い。

「ル……ルーク？」

ルークは俯いたままで表情が見えない。ルークらしくない様子にシルフィーは首を傾げた。

「危ないのはシルフィーだ！！」

　ルークは勢いよく顔を上げて、ものすごい剣幕で怒鳴った。シルフィーはあまりの気迫に気圧され、じんわり目頭が熱くなった。

　しかし次の瞬間優しく、そして強く抱きしめられた。

　ルークの優しい抱擁にシルフィーは顔まで熱くなった。

「無茶するな。」

「っごめんなさい。」

シルフィーはポロポロ涙を流しながらルークを抱きしめた。

「許さないよ。」

シルフィーの耳元でルークがささやいた。ルークの言葉にシルフィーはズキンと胸を痛めて、また涙を流した。

「罰として一生俺に守られてて。」

ルークは優しくシルフィーの涙を拭った。

「ルーク……。」

シルフィーとルークは見つめあった。先程までのルークが嘘のように優しい。

　ヒューズに怒り散らしたルーク。

　シルフィーを手に入れられたのはヒューズのおかげと皮肉を言うルーク。

　シルフィーを庇ってくれたルーク。

　シルフィーを本気で心配して怒ってくれたルーク。

　そして。

　優しく強く抱きしめてくれるルーク。

ルークの瞳に、どんどんと引き込まれていく。彼の視線が、シルフィーを捉えて離さないのだ。

　このままこの時間が続けばいいのに。

　シルフィーはそう思っていた。

「おい。すごい音がしたぞ？大丈夫か？」

ラビがヒューズの叫び声や本が崩れる音、ルークの怒鳴り声を聞きつけてやってきた。

　ラビはルークとシルフィーの様子を見て、首を傾げた。

　顔を真っ赤にしたシルフィー。

　本に埋もれたルーク。

「……ん？これは、お邪魔だったのかのう？」

「お邪魔じゃありませんよ！？」

突き飛ばされてルークは頭をぶつけ痛そうに悶えている。シルフィーは顔を真っ赤にしてそれどころではない。いつになく必死なシルフィーの様子に、ラビは気圧された。

「そ、そうか？」

「そうです！」

頭を抱えてルークが本から体を起こした。するとシルフィーは慌ててラビの方へと寄っていった。

「ラビさん！ここはルークがするそうです！！あっちに行きましょう！」

「う、うむ？？」

ラビの背中を押しながら、シルフィーはその場を逃げるように去っていった。

残されたルークはシルフィーとラビの後ろ姿を見て、ため息をついた。