25.おめかし

　図書室の中の事務室は今ドレッサールームと化していた。

　そんな中、シルフィーは着せ替え人形の如くクリスティーナから沢山のドレスを着せられたり、化粧されたりしていた。クリスティーナがああでも無いこうでも無いと吟味に吟味を重ね、シルフィーを着飾っていく。

　その様子をラビはのんびりと見守っていた。

「できましたわ。」

クリスティーナがようやく満足のいく仕上がりになったようである。

　ラビはクリスティーナの言葉でピクリと耳を動かした。

「ほ、本当ですか？クリスティーナ様。」

クリスティーナは思いっきり頷いた。そしてシルフィーはクリスティーナに背中を押されながらラビの前に出てきた。

　ラビはゆらゆらと尻尾を揺らし、嬉しそうに笑った。

「シルフィー様可愛いですわ！！」

「うむ可愛くなったの。」

　嬉しそうなクリスティーナの笑顔と、満足げに頷くラビの前に、シルフィーは顔を真っ赤にして棒のように立っていた。

　いつも髪の毛はボサボサで化粧もしていないシルフィーだが、今はクリスティーナによって艶めく髪を綺麗に結い上げて、うっすらと化粧もしている。

　それだけでも見違えるほど可愛くなった。

「あ、ありがとう。」

こういう事に慣れていないシルフィーは照れ笑いするしかなかった。

「やはりシルフィー様は元が良いですから、お化粧も力が入ってしまいますわ。ああ。もっと可愛い服を持ってくるべきでしたわ。」

「また明日持ってくればよいではないか。」

「まあ。ラビ様、明日もここを使って良いのですか？」

「勿論じゃ。」

「え、あ、明日も？」

「ええ！明日はもっとやりますわよ！」

「ならばルークの好みも知っておかねばなるまい。」

「あら。ルーク様にお会いする予定があるのですか？」

「あいつは隙を見つけてはシルフィーに会いにここに来る。」

「忙しいって言ってたから、毎日じゃないけどね。」

「そうなんですね。ではラビ様、少しお願いがありますの。シルフィー様、少しだけ席を外してもらえますか？」

「あ。じゃあ図書室の整理の続き、やってきます。」

「うむ。よろしく頼むぞ。」

ほんの少しだけ解放されたシルフィーは大きくため息をついた。

「シルフィー。」

　聞き覚えのある穏やかな声に、シルフィーは大きく心臓が跳ねた。そしてバクバクと早く鼓動がなっていく。

　間違いであってほしい。

　そう思いながら、シルフィーはゆっくりと振り返った。

　しかし、そこにはシルフィーが想像した人物が立っていた。

「……ヒューズ。」

　へらっと力なく笑うヒューズは、見るからに何かあったようである。しかし、それを聞くほどシルフィーはお人好しでもない。なんせヒューズから婚約破棄されているのだ。

　しかしシルフィーの後ろに立ったまま動かず何も言わないヒューズにシルフィーはつい口を開いた。

「なにか用？」

「あの……はは。最近どう？」

「別に。」

なるべく素気なくしているが、ヒューズは動く気配が全くない。

「あのねヒューズ。私やる事があるの。」

「そっか……。ねえ、少しでいいから話さない？」

全くシルフィーの話を聞いていない。自分のことにいっぱいいっぱいになっているようで、シルフィーのこともろくに見ていない。

　自分が世界で一番不幸だと言わんばかりの様子にシルフィーは言葉を失った。

「シルフィーと二人っきりって久しぶりだよね。」

「そうね。」

「昔はさ、よく三人で遊んだよね。」

三人とは、シルフィーとヒューズとルークの事である。公爵子息であるヒューズとルークは魔法伯爵に魔法を学んでいて、その関係でシルフィーとも顔見知りであった。まだ幼い頃は歳の近い三人でよく遊んでいた。

　けれどシルフィーがヒューズと婚約してから、ルークと会うこともなくなり、この学園で数年ぶりに再会したのだ。

　まさかヒューズと婚約破棄してルークのかりそめの花嫁になるなんて、幼い頃は夢にも見ていなかった。

　シルフィーは忘れかけていた昔の記憶を思い出してゆっくりと頷いた。

「……ええ。」

「まさかその一人が入学早々生徒会長だよ？すごいよね。」

「そうね。」

「シルフィーもずっと学年で成績トップだしさ。なんだか俺は置いていかれた気分だよ。」

ヒューズは力なく笑ってみせた。

「ねえ、シルフィー。」

「なに？」

「俺たち、やり直せないかな……？」

「は……？」