2-24フェンリルと蘇る記憶①

「お母さん……」と、茶髪の人狼は死霊の先頭に立つ人物に向け、ぼそりと言葉を放つ。

「久しぶりね、ハティ。スコル。それと九ちゃん」

「その名は嫌いだと言ってるんだけどねぇ」

　死霊の大群がヘルの後ろに並び終わるのと同時に、フェンリルは前へ、前へと歩みを進め自分の娘に、友人の九尾に挨拶を交わす。

　だが彼女は決して生き返った訳では無い。証拠に彼女の肌が焼け爛れていたり、青く変色している部分が見て取れるからだ。

「母さん……許してください……魔導書を取られてしまいました」

「まぁヘルが持ってる時点でそうかなと思ったけど……私は取り返してあなた達に返すことができないわ。今は……ヘルの操り人形なんだから」

「話はそこまでだ……やれ死霊達」

　殺意の篭もった言葉が耳を貫くと、並んでいた死霊が少女達を襲うーー

　ーーはずだった。

「железо.(鉄) клеть.(檻) изоляция(隔離)」

　聞き慣れない言葉がフェンリルの口から放たれる。刹那、襲いかかろうとしていた死霊の山を、ヘルを、九尾を隔離するかの如く、硬い檻で少女達とフェンリルを覆い尽す。

　まさにそれが錬詠唱(オーダー)。今の一瞬で一から魔法を作りだしたのだ。

「ヘル。これは私達親子の戦いよ？九ちゃんも手出し不要だからね？」

「チッ……忌まわしいフェンリルが余計なことを……」

「ハティ！スコル！気をつけるんだよ！」

　死した今でも自らの力は健在なのか、操り人形と言えど完全には操られていない様子。

　だからこそ、親子同士の戦いに水を差して欲しくはないのだろう。

「さてと……ハティ。見た感じハティは魔法使いみたいね。なら錬詠唱(オーダー)を良く聞いてなさい。そしてスコル。私の動きをよく見て動くのよ。じゃないと殺しちゃうから」

「や、やるしかないんですか……」

　実の親を相手に戦闘になる事に震える少女達。だがパンパンと手を軽く叩き、「それじゃあ行くわよ」と、震える少女をよそに、本気の殺気と共に彼女は動き出す。

「Песочное(砂) жел(鉄)езо. воды.(水) пуля.(弾) сверло.(ドリル)」

　されども少女達に隙は与えることなく、錬詠唱(オーダー)を使用。一から作り出した魔法は、水の弾丸。それもただの水ではなく、砂鉄を含み、鋭く尖る水の弾丸。それが二つ彼女の周りに作り出されるや否や、かするだけでも、肉を抉るほど強く速いものがハティとスコルに襲いかかる。

　が、少女は生まれつき動体視力が良い。故に水の弾丸の速度は変わらないものの、どこに来るかはわかる。ならばやることは簡単。

「ひゃっ！」「と〜う」

　避ける。だ。

　だが、フェンリルは逃すことなくスコルに向かって駆けつつ、無詠唱で〈爆発(ブロア)〉をハティが避けた先に向け発動。

　ボンッと小さな爆発に巻き込まれると、少女は爆風により檻の端まで勢いよく吹き飛ばされる。刹那、スコルには飛び蹴りが襲いかかり、ハティとは逆の方向に放物線を描き勢いよく飛ばされる。

　これは双子達を離し、一人ずつ相手をする作戦。さすが少女達の親。戦闘慣れしてるからこそ、我が子を容赦なく優位に相手しようというのだ。

　しかし、少女達も負けていられない。意図的に離れ離れになった少女達は何とか体勢を戻すと、即座に行動を移す。

「あ……〈加速(アクセル)〉！」

　飛び蹴りに加え、硬い檻に背をぶつけ吐血したスコルは、痛む身体に鞭を打ち〈加速(アクセル)〉を使いフェンリルに攻撃を仕掛ける。

　同じくしてハティも爆風と檻に身体を打ち、痛む身体に鞭を打ち〈火(フレイム)〉を……いや、違う。エリスのメモに書いていた、〈爆発(ブロア)〉を思い出し、小さく唱え始めていた。

「甘いわよ！」

　〈加速(アクセル)〉を利用した拳突き〈加速撃(アクセルドロップ)〉を繰り出すも、相手は同じ人狼。彼女にとって一瞬は見切れるものであるが、水の弾丸よりも高速で来るものは回避到底不可能に等しい。ならばと無詠唱で〈風(ウインド)〉をクッションの代わりにしつつ、スコルの攻撃を受ける。

　と捕まれまいと少女は横に跳ぶと、同時に、スコルが唱えていた魔法、それも大きめの〈爆発(ブロア)〉がフェンリルを襲う。

　戦闘慣れした彼女のことだ。これも対処するのだろう。その場の誰しもがそう思った。

「あ……あぁぁぁぁぁあ！！！」

　爆発の中で悲鳴が轟く。

　実の親に殺されまいと必死になった少女達も、その光景を見てピタリと止まってしまう。

　正しくその光景は、あの時、目の前で実の親を焼かれた光景とほぼ同じ。

「ごめん……なさい」

「うぁぁ……！」

　またしても、実の親が焼かれる、それも自分達の手で焼いてしまい、トラウマの記憶が蘇ったのだ。