189-2.再会

　子供達と鬼ごっこをしていた相手は……リーダーのマシュランだった。

「「…………」」

　なんとも気まずい空気が流れた。

　私もだが、マシュランも言葉を紡げないでいた。

　無理もない。

　私もだが、マシュランはあんな形で私を脱退させたのだ。たとえそれがフィルドさん達の計画であったとしても……マシュランが実行したことに変わりない。

　だから、どんな言葉をかけていいのかわからなかった。

「あ！　王女様だ！！」

　マシュランが追いかけていた子供……クラット君が私に気づくと手を振ってくれた。

「皆！！　王女様が来たぞー！？」

　なんて言うから……子供達がわらわらとやってきて、たくさんの子達に囲まれてしまった。一緒に、メルクキスとかが来たように見えたが……少し遠くてよく見えない。

　多分、顔を合わせにくいだろうけど。

「さ、皆さん。王女殿下がいらしたのですから、お行儀良くなさいね？？」

『『『はーい！！』』』

　マザーの声で、子供達は講堂に向かってくれたので……マシュラン達がちゃんと見えた。ほとんどうつむいているので、表情がよく見えない。

　そんな感じになっていたから……私は今日まで考えていた事とかが、全部ふっ飛んだ。

「……久しぶり」

　出来るだけ、明るい声で話しかけると……全員パッと顔を上げた。その表情はどれもが複雑なものばかり。

　だから、私は努めて明るい笑顔になった。

「元気だった？？」

「…………何故」

　何故、そのように明るい笑顔でいれるのか。口を開いたのはマシュランだったけど、だいたい言いたいことはわかった。伊達に、三年近くも一緒に過ごしていたわけではない。

「…………恨む恨まないなら……マシュランに言われた直後は、恨んだけど。今は違うわ」

　カイルキア様に。

　悠花(ゆうか)さんに。

　ロティに。

　たくさんの人達に出会えた。

　カイルキア様と恋に落ちることも出来た。

　そのきっかけを、今更恨むわけがない。

　カイルキア様は今日はいないけれど。

「…………けど、僕は」

「あれで良かったの。私もあの後色々変われたし……今の生活が出来て嬉しいから」

「……殿下」

「チャロナでいいよ。他の皆も」

『『『『『え？？』』』』

　私の発言に驚いたのか、皆唖然が似合う表情になっちゃったけど。

「私はチャロナ。王女でも、将来の公爵夫人になる未来はあるけど……今までの『チャロナ』も捨てないわ」

　断言すると、向こうから赤茶の綺麗な髪の女の子が駆け寄ってきた。

「チャロナ！！　ごめんなさい！！」

　魔法師であるシミットが、泣きながら私に抱きついてきた。私が脱退した時は、泣きそうな表情でいたのを……我慢出来なかったのか、べしょべしょになりながらも私に抱きついてきたのだ。

　私は着ていたドレスが濡れても、特に気にしない。

　横にいたお兄さんも『やれやれ』と肩を落としていた。

「我が妹がこう言うんだぞ。君達の所業は消えないが塗り替えることが出来た。そう思っておくんだぞ」

「「「「……は！」」」」

　お兄さんが皆にそう言うと……マシュランもだが、他のメンバーまで泣いてしまい。

　しばらくは、講堂に行くことが出来なかった。