188-4.愛娘へ出来る事(アインズバック視点)

　＊・＊・＊(アインズバック視点)

　チャロナとカイルキアの婚約発表。

　しなくてはいけないとは、国王としてわかってはいるのだが……わかってはいるんだ！！？

(わかってはいるんだが、この印を押すには押せん！！)

　ふたりの婚約したことへの国王としての、承認せねばならん書簡への印を押すのを躊躇っている……。

　口とかでは認めたような言い振りをしたが、本心としてはまだ認めたくない！！

　俺もだが、アクシアの手元に戻ってきてまだ幾日も経っていない……。それに城に戻るどころかカイルキアの屋敷に行ってしまう形に……あの子としては戻っていった。

「……陛下。押しませんと」

「……わかってはいる！！」

　たしかに……王族の生活をして来なかったのがほとんどだ。赤児の頃でも、ソーウェンの襲撃があったことで……神の御意向でアクシアが一度命を失い、カイザーがホムラにチャロナを亡命させた。

　それから、十六年だ。

　チャロナがこの城に滞在しても気後れしてしまうのも、無理はない。

　カイルキアの屋敷での生活に馴染んでいるのなら、あちらを選ぶだろう。

　だからとは言え！！？

(でーきーるーかぁああああ！！)

　カイルキアには通達で、チャロナを幸せにしろとは言ったが……言ったが、まだ早いだろうと内心ではうだうだしている。

　手元に戻ったかと思えば、すぐに巣立ってしまったんだぞ！？

　たしかに、最愛の女性であるアクシアは俺の手の内に帰ってきたが。

「俺が押すんだぞぉ！！」

　そして、いきなりバカ息子が登場したため、素早く書簡は掴んだ。こいつが押したら、とっとと侍従ら経由で各友好国に伝達させられるからな！！？

「やめろ！！」

「認めてたじゃないかい？？」

「だが……まだひと月どころか数日だぞ！！？」

「ほんのちょっとの距離じゃないかい？」

「俺は転移を使えないんだぞ！！？」

「お使いになられましても……殿下のようにサボられては困ります」

「「う」」

　とことん、この爺やには俺達は敵わない。

　仕方なく、書簡には印を押し……カイザークに渡して各国への伝達の手配をしてから、俺はアクシアの元で晩酌をすることにした。

「まあ、アインズ様……」

　俺が晩酌の理由を話すと、彼女はころころと笑い出した。

　十六年の老化を加えられたとは言え、相変わらずこの女性は美しい。年齢相応に美しくなったのだ。チャロナもこの女性と瓜二つだから……将来は似てしまうのだろう。それをカイルキアが独占……いや、もう止そう。

　チャロナは選んだんだからな、ちゃんとした相手を。

「……子離れ出来ていないのは俺の方だったな」

「仕方ないですもの。私も見守っていたとは言え……あの子は私達の手元にはいませんでした。シュラも」

「君はな。……しかし、チャロナのお陰で君も戻ってこれた」

「ふふ……はい」

　今この奇跡を作ってくれた、愛娘の幸せを壊したくはない。

　父親として出来ることがあるなら、手を差し伸べるまでだ。