174-1.現状

　＊・＊・＊

　お屋敷に戻ってきて、一日目。

　たとえ、王女になろうとカイルキア様の婚約者になろうとも。

　私が戻ってきてからも、成すべきことは同じ。パン作りをすることだ。

「おはようございます！！」

『はにょーございましゅ！！』

　厨房に行けば、シェトラスさんやエイマーさん。レイ君もいたので朝の挨拶をした。

「「おはよう」」

『おはようでやんす！』

『れーいー！』

『わっぷ！？』

　んでもって、ロティは愛しのレイ君に朝からハグをお見舞いするのだった。包丁とか持っていなかったから出来たんだろけど。改めて見ると、大人バージョンのサイズ感もあって美男美女カップルになっているわ。

　私も……カイルキア様とそうなのかな？

　そうだとしたら……嬉しい。

「チャロナちゃん、私達は嬉しいんだが……本当に今まで通りでいいのかい？」

「はい」

　シェトラスさんに聞かれたので、私は頷いた。王女の生活よりも、こちらでパン作りをしていた方がずっと良い。

　お城でフレイズ様達にお教えするのも良いかもしれないが……私としてはこのお屋敷で過ごしたかった。パン作りはもっともっとゆっくりやりたかったのもある。

　お城にはお父さんやお母さんがいるとわかっても……私はこっちに居たい。カイルキア様や皆さんがいらっしゃるから。

　私の意見を言うと、シェトラスさんもだがエイマーさんも頷いてくださった。

「なら、これまで通り頼むよ？」

「改めて、頼むよ。チャロナくん！」

『でやんす！』

「はい！」

　とりあえず、一番の目標はホムラ皇国でおまんじゅう作りの指導からだ。

　ただ、それを思い出したのが昼過ぎで……私はカイルキア様にマザー・リリアンにはまだ会いに行けないか聞きに行くことにした。

「その件だがな……チャロナ」

　お昼ご飯の後に、カイルキア様の執務室に行くと……彼は歯切れが悪い感じになられた。

「はい……？」

「……今だから言えるが。あちらの孤児院に襲撃事件があった」

「え゛！？」

『でふ！？』

「だが、マザーは無事だ。その襲撃の理由がお前の弱点になるだろうと……マザーを誘拐したが、それは失敗に終わった。しかし……死傷者は何人か出たらしい」

「……そんな」

　私のせい？　と絨毯の上にへたり込むと、それは違うとカイルキア様がすぐに駆け寄ってきてくださった。

「違う。お前のせいじゃない。馬鹿な強固派の奴らだと陛下もおっしゃっていた」

「けど……死んだ人が出たんですよね？」

「…………おそらくだが、葬儀などは終わっている。伯母上のように復活は出来なくもないだろうが、神らは拒否されるだろう」

「……はい」

　お母さんはただ死んだだけでなく、この世界の要になっていた。だから、フィルドさん達が私を導いて……お母さんを甦らせてくださった。あれは、もう二度と出来ないはず。

「孤児院の再建はまだどうなっているかはわからないが……マザーはシュリ城にいるとの情報はあった。……会いに行くか？？」

「！　はい！！」

　ちょうど……と言ってよくないタイミングではあっても。

　育ての親であるマザーと会えることは、正直言って嬉しい。今の私のこともきちんと伝えたいから。