170-1.クロノソティス

　＊・＊・＊

　暗い、暗い……暗い。

　気を失ったら、私は暗い場所に座り込んでいた。

　さっきまで一緒だった、悠花(ゆうか)さんはと探しても誰もいない。

　また、フィルドさんやユリアさんに呼ばれたのかと思ったら……誰かの足音が聞こえて来た。

「……知りたい？　自分の死んだ時のことを」

　高いが、男の人の声。

　誰だろうと、声がする方を向いたら……黒い髪と不思議な目の色をしている男の人が立っていた。

　私が振り返れば、彼はニコッと笑ってくれた。その笑顔と、容姿が誰かに似ていることを思い出した。

「フィー……君？」

「んー？　違うね。僕はクロノソティス……長いから、クロノでいいよ？　シアやフィーの兄さ」

「神……様？」

「そうだね？　ちょっとカッコつけて言うけど、さすらいの神様が僕」

　フィー君と良く似ているけど、喋り方も雰囲気も全然違う。あと、フィー君が少年ならクロノさんは成人サイズだ。神様にも年齢があるんだなと思った。

「……私、は何故ここに？」

「さっき、言ったでしょ？　君の死因……前世での死んだ記憶を改めて思い出したい？」

「悠花さんに、戻された記憶……？」

「そう。そして君にも封印した記憶……それらを取り戻すか否か。思ったよりも負荷がかかるから……僕が出てきたわけ」

「大変……なんですか？」

「君の身体に起こった症状があれだからね？　仲立ちとしてじい様達より、僕のが都合が良かっただけさ？」

「…………」

　悠花さんも言っていた、私と悠花さんとの本当の前世での関係性。

　それが、また私にとっては重荷になるかもしれない。

　けど、でも。

「……その顔を見る限り、選んだようだね？」

　クロノさんの言葉に、私は大きく頷く。

「怖がってちゃ、いけないと思うんです！！　だから……戻してください！！」

「……君への負荷をある程度は取り除く。けど、いくらかは受けてもらう。それでも？」

「はい！！」

　死んでしまったから、もう二度と戻れない。

　けれど、今のこの世界できちんと生きていくことを決めたんだから……怖いだなんて言っていられない。

　カイルキア様とも、向き合うためにも。

　強く、もう一度頷いたら、クロノさんも頷いてくれた。

「記憶はゆっくりと戻す。そこから、君はもう一度あの惨劇を体験するよ？　痛みは伴うけど、終わったら目覚めることが出来るから」

　そして、私の意識は溶け込むように、ゆっくりと沈んでいき。

　気がついたら……前世で勤めていたパン屋の厨房で、生地の分割作業をしていたのだった。

(え……え、え？)

　匂い、空気、熱さ、すべてが。

　元いた世界そのままで……けれど体は仕事をスムーズにしていたのだ。

(戻ってる……？　ううん、記憶？)

　意識はちゃんとあるけど、『私』もちゃんとあった。だから……映像を見るように、懐かしい風景を眺めていく。