167-6.もどかしい(カイルキア視点)

　＊・＊・＊(カイルキア視点)

　また、姫(チャロナ)に危機が迫ったのかと思ったのだが……杞憂で済んで良かった。

　父上が中庭で飲んでいると魔法鳥で知らせがあったので、一緒に飲むことになったのだが。チャロナが、何故か父上と一緒にいた。

　声をかけようとしたが、話の内容が内容だったため思わず隠れてしまった。

(……俺の事か)

　俺がチャロナを好いてしまった事。

　それについては、おそらく記憶の封印が解けた関係で知ってしまったのだろう。だが逆に、俺も彼女の気持ちを再確認してしまった。

　お互いに知ってしまっている。しかし、それでもチャロナは俺が王女だと知っていながら……義務感からそうなったと思いかけている。

　訂正はしたかったが、彼女は父上に言われて部屋に帰って行った。実体ではなく、ゴーストのような状態だったらしい。透けた身体越しに月明かりが眩しく写っていた。

　何故……と思った時には行ってしまって、俺は笑いを堪えている父上の横に立っていた。

「くくく……カイル。常日頃から無表情だったお前の顔が形なしだよ？」

「……それどころではありません！　チャロナが何故あのように！！？」

「落ち着きなさい。……最高神の御意向かもしれないよ？　とは言え、今頃兄さん達は大慌てかもしれないが」

「なら、今からでも追いかけ」

「だから、落ち着きなさい。あの子は自分の意思できちんと飛んでいた。今はちゃんと身体に戻っているはずだよ」

「……だと、いいですが」

　無事であるのなら、それでいいが。

　俺は父上に座るように言われ、剥き出しの段差にそのまま腰掛けた。そして、父上が卓の上に置いたままのグラスに酒を注いだ。

「しかし、良かったじゃないか？　互いに思うところはあれど、あの子はきちんと今のお前を見ようとしている」

「…………俺とて、今のチャロナを見ています」

「なら、明日でも期間を置いてもいい。安心させる意味でも、チャロナにも言ってあげなさい？　お互いに子供ではないが、あの子は不安なんだ。自分が王女と知って混乱している部分も大きい」

「…………はい」

　俺は卓からグラスを取り、一気に煽った。強い酒だったが、喉を通ると焼けるような痛みを感じても、無視した。

(……これまでは、神の御意向ですべて『無い』ようにさせられていた。今はそれが無いにしたって！！)

　あのように、不安な表情は彼女には似合わない。

　明日屋敷に戻るとは言え、すぐにチャロナの不安を取り除けるかもわからないのだ。

　王女と皆が知った上で、どう受け入れてくれるのか。そこが一番心配だろうから。

「とにかく、カイル。いずれ娶るのであれば、あの子の不安は全部お前が取り除いてあげなさい？」

　俺が黙っていると、父上は最もらしいことを口にした。

「……はい」

　彼女が一番気にしていた身分差がなくなったと言えど、別の問題が彼女の心を蝕んでいる。それは俺とて、誤解を解きたかった！