163-1.古歌

　ロティの目が開いた。

　けれど、まだ目に光はない。虚ろで、どこを見ることもなくただ目を開いているだけのように思えた。

　だが、口だけはしっかりと開いたのだ。

【マスター承認。パスワードの入力を開始してください】

　さっきも聞こえた、ロティとも違う声。

　あれは、今のロティの声なのだろうか？

「ユリアさん、パスワードって……？」

「あなた……と言うよりも、セルディアスに伝わる古歌(こか)。セルディアス王家に伝わる、いにしえの子守り歌がパスワードなのよ」

「子守り歌……？」

「あなたが、アクシア……今のあなたの母親や、王である父親。そして、カイルキアから教わった歌。あなたが唯一歌える歌よ。覚えがない？」

「あ……」

　今の私が歌える歌。

　この世界で、お母さんとの繋がりを感じた唯一の歌。

　カイルキア様にも褒められたあの歌が……そんな凄い歌だとは知らなかったけれど。

　今役に立つのであれば、歌わないわけにはいかない。

　またロティに戻ってきてもらうためにも……この世界を助けるためにも！

　私はロティに手を添えたまま、歌い出した。

「優しい夢よ

　優しい風よ

　おやすみ、なさい

　おやすみ、愛し子よ」

　歌を歌っていくと、触れているロティの腹部が熱くなってきた。私もだが、ロティから光があふれてきて……熱さがどんどん強くなっていくのだ。

「大地に、広がる緑の四季

　芳しい、花の香り

　さらさ、さらさ、手を取りましょう

　その目に浮かぶ、愛し子のために

　手を繋げば、届くところに

　すべての愛しさ、見えてくる」

　歌い終わった。

　もともと短い曲だから、すぐに終わって仕方ない。

　だけど、歌い終わると私の手にあったかい手が重なった。歌う時に自然と閉じてしまった目を開けると……まだ目に光が戻っていないロティに強く掴まれていた。

【パスワードを承認しました。得られたPTに魔力……禁術への侵入開始。【枯渇の悪食】により侵食された豊穣のダメージをクリアにしていきます】

「！？」

　何かが。

　強い何かが、私の中から力を抜くような感覚を感じた。

　あまりの吸引力に、眩暈が起きそうだったがなんとか堪えた。まだこれは始まったばかり。

　私に与えられた『幸福の錬金術(ハッピー・クッキング)』が役に立つのなら、ここが踏ん張り時なんだから！

　力が抜けるような感覚が終わる頃には、ロティの体が虹色に包まれていた。

【承認。不足分の魔力をPTに変換。ただいまより、クリーンモードに移ります】

　私からロティの手が離れて、ロティは宙に浮かんだ。私やお母さんによく似た外見になったロティは、本当にお人形さんのようで。

　だけど、たしかにロティだとわかる。

　出会って数ヶ月でも、私はそれがハッキリとわかるのだ。

　そしてロティは、自分の胸の前で祈るように手を組んで。

　私が歌った子守り歌を、歌詞はないがメロディだけで歌い出した。

　歌い出した途端、暗い空間が少しずつ白く変わっていったのだ。