159-5.覚悟(？？？視点)

　＊・＊・＊(？？？視点)

　時が迫ってきた。

　この場所にきて、かなりの時間が経ったのはわかっているけれど……目覚めてからは、きちんと時間が経っているのがわかった。

　我が子と……シュライゼンやチャロナ(マンシェリー)と出会える日が。

　そして、愛しいあの人とも出会える日が近づいているだなんて。

　夢のようだ。

　あの時、カイルキアとマンシェリーを庇った時に命を落とした時に、もう二度と会えないと思っていたから。

(……アインズバック。あなたとまた会えるかもしれないのね……？)

　目覚めてから、この空間越しに見てきた。

　どれだけ子供達を大切にしてくれているか。

　どれだけ……私を未だに愛してくれているか。

　相変わらず、過剰な部分はあるけれど。それすら愛しいと思えるくらいに、私も未だにあの人を愛しているのだから。

「……アクシア」

　ふふっと笑っていたら、女神様がいらっしゃったわ。

　幼い方ではなく、私の母くらいの見た目でいらっしゃる方の女神様。最高神様の方が。

「……いよいよ、明日よ。あなたの娘が選択を決めることであなたの運命も決まる」

　玉(ぎょく)の中にいるので声を出すことは出来ないが、私は小さく頷いた。

　そう、明日で。

　あの子もだが、私の今後も決まってしまう。

　選ぶのはマンシェリー本人だ。私が選べるわけがない。

「あなたも……ロティも、きちんと選んでくれると思うわ。あの子の事だもの。悪い選択をするわけがないもの」

　たしかに。

　私は今のあの子を夢路で一度しか触れていないが、泣き虫でも優しい愛しい子だった。

　神からの加護を受け、皆に愛されて満たされた日々を送っている。

　王族でなくとも、得難い日々が。

　それをこれからも続けるためには、あの子は選択しなくてはいけない。

　私とロティをどうするのかを。

「……もう少し、眠りなさい。次に目が覚めた時は王城だけれど」

　懐かしいあの場所。

　あそこに帰られるのだと思うと、嬉しくて嬉しくて仕方がない。

　けれど、それは同時に私がひょっとしたら天に召される日も近いという事。

　眠りにつきながら、その覚悟を胸に刻んだのだった。