157-4.友達だけど(エピア視点)

　＊・＊・＊(エピア視点)

　……美味しかった。

　姫様のパンはいつも美味しいけど、今日のもすっごく美味しかった！！

　姫様の前世の知識にあるクリームチーズに慣れてきたつもりでいたけど……今日のは格別に違ってた！！

「……はぁ〜……美味しかった」

　ホムラの皇室からいただいた、特上の黒ゴマという種子に似た食材。

　そのままだと、不思議な香ばしさがあって、ちょっと脂っこいけど。調理すると大変身するのだ。

　ゴマダンゴって言うのにも驚いたけど、葉物野菜でサラダみたいなのが出来るのが。油も取れるらしいが、姫様にその知識はないそうなので、さすがに作れないらしい。

　とりあえず、これまでフィルドさん達からいただいたアズキにダイズと一緒に、姫様の畑のスペースに喧嘩しないように植えさせてもらった。

　このお屋敷の畑全体には、ラスティ叔父さんの番であるウルクル様のご加護のお陰で、すぐに収穫出来る。ましてや、姫様に直々にご加護の一部をお与えなさったのだから、成長速度が早い。

　なので、今日姫様が作ってくださった黒ゴマのパンに使えて、それがとってもとっても美味しかったのだ！

「……もっと食べたかったぁ」

　白パンに黒ゴマを混ぜたので、最初は食欲が出てこなかったが。

　ひと口食べれば、それはまったく気にならず。

　ゴマダンゴとは全然違うが、パンにさらに香ばしさを感じて。中に入っているクリームチーズが温かくて、普通のチーズとは違って伸びはしなかったけど……さっぱりとしていて食べやすかった。

　これは、夢中になって、六個も食べてしまうくらいだったの。

　ちょっとだけ、エイマーさんに怒られてしまったけど。後悔はしていない。

　明日も食べたい、とは思った。思った……けど。

「……姫様。あと四日で」

　このお屋敷から、いなくなってしまうかもしれない。

　ご自分の本当のご身分が、王女殿下だと知ったら……。

「……でも。旦那様のことは」

　もし、ご婚約されたら……このお屋敷に戻ってこられるのだろうか？

　この間の誕生日パーティーで、陛下は号泣なさっていらっしゃったけど。……姫様はお城で過ごしたことがほとんどないのなら。

　やっぱり、このお屋敷から出て行ってしまうのだろうか。

　畏れ多くも、友達になっているとは言え。……寂しくないわけがない。

　一緒に過ごして、サイラ君とは恋人になれて。前髪を切る勇気ももらった。

　だけど、寂しいものは寂しい。

「エピア！」

　収穫作業をしていたら、サイラ君がやってきた。この時間帯なら、飼育用飼料の材料を取りに来たんだと思う。

「……お疲れ様」

「お疲れ！　いやー、あのダイズのカスとか上げてっと魔物達の調子がいいんだよ」

「？　そうなんだ？」

　菜園についてはともかく、魔物の飼育は専門外だからさっぱりわからないのだ。

　だが、調子が良いのならいいことだ。

「おう。コメの殻とか上げてもいいんだよなぁ？　あのフィルドさん達ってしばらく来れないんだっけ？　色々聞きたかったけど」

「……そうらしいね」

　急に来て、急にこのお屋敷に馴染んだかと思えば、また急に去った人達。

　マックス様の契約精霊、レイバルス公のお知り合いらしいけど……どこで知り合ったんだろうか？

　レイバルス公は、マックス様が幼い頃に出会ってからずっとご一緒らしいのに。

「あ、エピア」

「？　なに？」

「姫様、明日また別のチーズのパン作るかもって」

「ほんと！？」

　その情報に、今まで考えていたことが全部吹き飛んでしまった！！