157-1.レディになるため？

　＊・＊・＊

　ドレスの裾を掴んで、深々とお辞儀。

　顔が地面につくかつかないか。そんなとこまで腰を曲げて。

　だけど、美しく、見せなくてはいけない。

　この重要ポイントを抑えて、頑張ってはみているんだけど。

「はい、もう一回」

　メイミーさんに却下と言われてしまったので、私はへなへなと絨毯の上に座り込んでしまった。

「……うう」

「もうちょっともうちょっと。優雅に可憐に、よ？　形は出来てきたけど、まだ自然にとは言い難いわ」

「……頑張ります」

　誕生日パーティーから、式典に近づくにつれ。メイミーさんのご指導がどんどんスパルタになっている気がする……。

　そりゃ、孤児が国王陛下の前で挨拶するんだもの。中途半端なマナーだけで披露するわけにはいかない。

　せっかく、体が筋肉痛に慣れてきたとこなのに、また逆戻り。

　あと四日に迫ってきたので、メイミーさん達も必死なのだろう。

　終わってから、レクター先生に治療していただいている時は、先生に苦笑いされちゃったけど。

「お疲れ様」

「うう……うう。本当に、当日大丈夫なんでしょうか？」

「大丈夫だと思うよ？　だから、姉さんも必死なんだよ。君を出来るだけ完璧なレディに仕上げたいんじゃない？」

「でも……勲章を受け取ったからって。私孤児だったのに」

「こらこら。その勲章を与えてくださったのが陛下なんだから」

「……はい」

　たしかに、陛下のご意向に私なんかが逆らえるわけがない。

　ないけど……異能(ギフト)があるだけの私なんかに、そこまで優遇させていただいているのは。多分、『パン作り』のお陰だと思う。

　あの時、崖から落ちて。前世の記憶を蘇らせなきゃ、それは出来なかった。

　冒険者じゃなくて、全然違う生活をしていたかもしれない。今もだけど、今の生活に私は満足しているのだ。

「とりあえず、あとちょっとだよ？　素敵なレディになって、貴族達を驚かせようじゃないか？」

「え、え〜……？」

「な・る・の。とりあえず、午後は仕事に戻るんでしょう？」

「……はい。ゴマを使ったパンを作ろうかと」

「楽しみにしてるね？」

「はい」

　痛みが完全に消えてから、コックスーツに着替える時。

　首に、カイルキア様からいただいたクローバーのネックレスをつけて。鏡を見てにやけてから、ネックレスを服の下に入れて。

　ロティと一緒に、厨房に向かうことにしたのだった。