156-2.惚れたのは(メルクキス視点)

　＊・＊・＊(メルクキス視点)

　最初に気になったのはいつだったか。

　マシュランが、たまたま立ち寄った冒険者ギルドから連れてきて。

(めっちゃ、可愛い！？)

　と思ったくらいだから、もう一目惚れだったかもしれない。

　戦闘能力とか、錬金術はあんま出来なかったけど。出来ないことよりも出来ることをしようと、頑張っている姿を見て、惚れていたんだなと自覚は出来たが。

(嫌がられるだろうな……)

　と、胸の内に隠すことにした。

　優男のマシュランとかとは違い、自他共に認めるいかつい体格に強面。出会った頃は、怖がらせたのを今でも覚えている。

『は、は、はじめ……まして。ちゃ、チャロナ=マンシェリー……です』

　ミッシュ達とは違う、大人しい印象を受けた女、と言うよりかは少女。

　どうして、マシュランが連れてきたのか。最初は全然わかんなかったが。……今なら、わかる。

　今また向かっている、セルディアスに送り届けるためだ。あんな送り方は良くないとは、俺は今でも思っているが。

「メル……！　メルクキス！！　ちょっと来て！？」

　感傷に浸っていたら、その脱退させたリーダーであるマシュランが声を上げていた。

　なんだ？　と腰を上げてそちらに向かえば。

　ミッシュが、ラトの腕にしがみついていた。

　これは……と、俺でも意味がわかったが。

「なんだ？　お前ら付き合ってたのか？」

「ん」

　相変わらず、言葉数が少ないミッシュに。さらに言葉数が少ないラトと言う組み合わせ。

　まあ、意外と言うかなんというか。

　戦闘ではペアを組むことが多いから、別段おかしくはないが。

「いつからだ？」

「……昨日、から」

「ほー？」

　パーティーを組んで結構経つのに、今になってか。

　そして、それを律儀にリーダーのマシュランへ告げるんだから、きちんと話し合って打ち明けたんだろうな？

「騒がしいわね？　何よ？？」

「……なんだ？」

　シミットやジェラまでやって来たので、全員が揃い。

　俺がミッシュ達の事を言うと、シミットは飛び上がらんばかりに喜び出した。

「やっとやっと！？　おめでとう、ミッシュ！！」

「ん、ありがと」

「ちゃーんと、幸せにしてやれよ？　ラト？」

「…………ああ」

　何はともあれ、めでたいことに変わりないので。

　その日は、立ち寄った街の酒場で祝杯をあげることになった。

「…………僕。全然気づかなかった」

　マシュランがエールをあおっていながら、何故か反省していた。

「安心しろ。俺もちっとも気づかなかったぜ？」

「うーん……いつから、だったんだろ」

「さあな？」

　どちらにしろ、幸せになってほしい。結婚はまだ当分先なので、二人とも脱退はしないようだ。それについては、少しホッと出来た。

　戦力が大幅に削がれると、俺らも結構困るからだ。ただ、現状は野営に手間取っているがな？

　まだまだ、チャロナが抜けた穴を埋めることは、未だに出来ていないからだ。