152-6.狭間でお茶会(ユリアネス視点)

　＊・＊・＊(ユリアネス視点)

　少々、人間界に行っていた夫が戻ってきた。

　何やら、チョコのお菓子を持ち帰ってきたけれど。

「わぁ！　じぃじ、それなーに？」

「ほっほ。チャロナが教えてくれた、チョコレートブラウニーと言うお菓子じゃ」

「チョコレートブラウニー？」

「お茶を淹れましょうか？」

　孤児院の、とりあえず最後の差し入れにお菓子の教室。

　それを見届けるのに、夫のフィルドが数日前から出向いていたのだ。子供に化けて、周りに自分はずっと仲間だったと認識させて。

　そして、今日。それをまた忘れさせてから、帰ってきた。

　ブラウニーと言うお菓子は、私も良く知らないけれど。

　板チョコよりも、もっと大きくて四角いケーキのような感じ。

　他に具材は入っていないようだった。

　シアにはまだコーヒーは苦いので、紅茶を淹れてあげて。

　術で出現させたテーブルと椅子のセットに腰掛けて、フィルドがお菓子を切り分けてお皿に載せてくれたわ。

「美味しそう！！」

　ほんの少し前は、赤児だったのに。今は立派な少女だ。

　笑う顔も、嬉しそうな顔も。

　本当に、変わったわ。フィルザスと揃って、私達の知らないところで一緒に頑張ってもいるだろうし。

　それには、目をつむっていてあげるわ。

「ホイップクリームと一緒に食べると美味しいんじゃよ？」

「クリーム？」

　皿の端にちょこんと添えられた白い塊。

　フォークで少しだけ、ブラウニーに載せてシアは口に入れた。

　狭間にいるが、暗がりでも彼女の頬が真っ赤に染まったのがよく見えた。

「どうじゃ？」

「すっごく、すっごく美味しいよ！？　ふわふわしてて、チョコはチョコだけど。これ多分、ケーキ？　でも、すっごく美味しい！！」

　私もひと口食べれば、たしかにブラウニーは濃厚なチョコの味わいだが、クリームをつければ幾分かまろやかになった。

　けど、この味わいは。

「これ……ほとんど粉とチョコレートだけかしら？」

「そうじゃ。チョコを砕いて、牛乳と一緒に溶かした以外は砂糖と小麦粉くらいじゃったわい」

「なのに、しっとりとした味わい……あの子は、本当にすごいわ」

　パン以外の料理も可能としている。

　異能(ギフト)を与えたとは言え、ここまで異世界の料理を再現出来るとは。

　やはり、レイアークの世界で不幸な死に方をしてでも、魂を導いたのは正解だったわ。

「……フィーにも食べてもらいたいなぁ」

　食べ進めていたら、シアがぽつりとそんなことを言い出した。

　まだそれは少し先のことなので、フィルドがシアの髪を撫でてやっていた。

「もう少し先じゃ、もう少し」

「……うん」

「あと少しで。チャロナ達の運命も決まるもの」

　あとほんの数日で。

　選択の時が迫ってきた。アクシアの願いも、届くかどうか。

　チャロナの選択次第で、彼女達の未来だけでなく、この世界の未来も変わるのだから。