151-3.試行錯誤(ケイミー視点)

　＊・＊・＊(ケイミー視点)

　お姉さんが、明日やってくる。

　最近、またひとつ年を迎えた私や他の子達のために、マザーや職員の人達がお姉さんに教えてもらったパンケーキやマフィンで祝ってくれた。

　明日は何が食べられるんだろう？

　何が作れるんだろう？

　すっごく気になるが、明日まで我慢我慢。

　それに、美味しいおやつが作れるようになったんだから、今日のおやつはスフレパンケーキ。

　昨日、ベリーで色んなジャムを作ったから。お姉さんにジャムをつけても美味しいと教わったんで、パンケーキを作ることにした。

　マザー達にはちゃんと許可をもらって、厨房で私くらいの大きな子達中心で作る。

　作るはいいんだけど。

「「「「「……………………！！」」」」」

　重要な泡、メレンゲを作るのにはもう無言で、一生懸命作るのが普通になってしまってる。

　声を大きくして作るのも大変だったけど、いつのまにか皆無言になってしまったのだ。

　まあ、変に騒ぐよりかは全然いいんだけど。

「〜〜う〜〜ん。俺チョコ味が食べてみてぇ」

　粉をふるっていたクラットが、ぽつりと呟いた。

「チョコ味？」

「今日はジャムで食うだろ？　けど、もっと甘いの食いたい！」

「そうね？　私もちょっと興味あるー」

「チョコを溶かして混ぜたら、焦げそうだけど」

「だよな〜？」

　明日来るお姉さんに聞けるだろうか。

　聞いていいかもしれない。お姉さんは優しいから。

　ただ、ずっと気になっていたことがある。

　お姉さんの顔、亡くなられた王妃様にそっくりだったこと。

　シュライゼン王子様には、お貴族様とかどうとかは聞けなかったけれど。きっと、絶対、お姉さんは王子様のご親戚なのかもしれない！

　妹様だと言うのは、聞いたことがないけど。お姉さんは自分がどうとかは何も言わなかった。

　だから、今は聞いちゃいけないんだ、と私は我慢している。

「ねーねー！　ココア入れるのはー？」

　少し長めの金髪の男の子、リアンがこっちに向かってぶんぶんと手を振った。

「「「ココア？？」」」

「ほら〜？　蒸しパン作る時、チョコと一緒にココア入れてたじゃん？　粉だし、一緒に入れていいんじゃないかな〜？」

「「「おお！！？」」」

　たしかに、ココアなら粉に混ぜる感じでいいかもしれない。

　少し、少しずつクラットが他の粉と一緒にふるって行き、私はメレンゲ。ターニャは生クリーム作り。

　他の子達も、一緒に頑張って。

　ただ、焼いた時は思ったよりチョコの色にはならなかった。

「失敗？」

「食べてみなきゃわかんないよ？」

「ちょっと食べてみる？」

「おっれもー！」

　リアンもやってきたので、四人で分けて食べたら。

　ふわふわとろんとはしたけど、思ったよりはチョコの味もココアの味もしなかった。

「「「難しいね〜〜？？」」」

「けど、美味しいよ〜？」

「マジ？」

「生クリームとかが甘いから、つけたらちょうどいいと思うよ？」

　リアンがにっこにこで答えてくれたのは嬉しいけど。

　ほんの少し、ほんのちょっとだけ不思議な感じがした。

　リアンは、いつからこの孤児院にいたっけ？

　私達とはすぐに打ち解けたけれど、こんな子がいたのかな？　と不思議な気持ちになった。

　首を傾げていると、リアンが指を立てながら口に当てた。

【内緒】

　その言葉を聞いた後、リアンはずっとずっと昔からいるんだって思い出したのだった。