143-2.こってりあんバターサンド②(レクター視点)

　＊・＊・＊(レクター視点)

　今日の姫様が作られたおやつは、アンコとバターを挟んだコッペパンらしい。

　アンコは姫様のおかげで、ホムラやコクレンよりもずっと美味しいのは知れたけど。ただでさえ、甘くて濃厚なあの味と食感にさらにバター。

　少し想像し難いが、姫様の前世の知識はバカには出来ない。

　この世界が、かつて【枯渇の悪食】により食だけでなく大半の文化が潰えた。のに、食以外はなんとか数百年で持ち直しはしても、食はイマイチなまま。

　特に、パンやコメは悲惨そのもの。

　その歴史を塗り替えたんだから、姫様に勲章を与えられるのは当然。

　だから、おやつのパンもワクワクしながら取りに行くことにした。

　今カイルは執務で少し忙しいので、食堂で食べられないからだ。

「チャロナちゃーん？」

　食堂のカウンターに着くと、姫様はすぐに出てきてくれた。

「はーい、レクター先生。今日のおやつですか？」

「うん。こっちに来れないカイルの分も」

「わかりましたー！」

　昨日はマックスと魔法の訓練をしたはずなのに、元気だ。六つ違いでも、若さゆえか？

　いやいや、僕達も十分若いけど。僕はこの屋敷に来てからは運動はからっきしだしね？

　下手すると、婚約したリーンよりも弱いかもしれない。ちょっとだけ、鍛えた方がいいだろうか？

(それにしても……)

　食堂側に振り向けば、使用人達は一同にコッペパンを貪るように食べていた。

　見たところ、アンコとバターは見えないから挟んでいるのだろうか？

　けど、そんな美味しいのだろうか？

　気になって待っていると、姫様は小ぶりのコッペパンを四個載せた皿を出してきたのだ。

「お待たせ致しました。こちらがあんバターサンドです！」

「？　普通のパンに見えるけど？」

「横に切り込みを入れたんです」

　姫様が蓋を開けるように、パンを開いたらたしかにバター山盛りでアンコもたっぷりな中身が見えた。

「……美味しいんだよね？」

「是非、カイル様と召し上がってください。コーヒーが合いますよ？」

「……うん。わかった、ありがとう」

　そこまで力説してくれるのなら、絶対美味しいだろう。

　出来るだけ急いで、皿を持って執務室に戻り。僕が出てからだいぶ進んでいたようで。今は、カイルがコーヒーを淹れていたのだった。

「……戻ったか」

「公爵が直々にコーヒーを淹れるだなんて」

「俺とお前の関係だろう？　今更だ」

「まあね？」

　本当に今更なので、僕も持ってきた皿を応接スペースの卓の上に置いた。

「……見た目は、以前のコッペパンと同じだが」

「中にたっぷりとアンコとバターがあるんだよ」

「アンコ……にバター？」

「使用人の皆は凄い勢いで食べてたよ？」

「……なら」

　ひとつずつ手にとって、すぐに口に運んだ。

　最初のひと口はアンコ。少し甘めだが、パンとの相性は相変わらず素晴らしい。

　そして二口目に突入すると。

　得も言えない、本当に例えようがない多幸感が口いっぱいに広がった。

「しょっぱ……甘い！？」

「しかし、アンコを邪魔するどころか引き立てている！？」

「やっば……これ止まんないよ！？」

　ひと口食べたら、次が……次が！！

　待ちきれなくて、どんどん食べ進めてしまう。あまりにも美味しすぎて、一個をペロリと食べ終えてしまったのだ。

「……これだと。生クリームとも合いそうだな？」

　そして、カイルはあっという間に二個食べ終えてしまった。

　僕は僕で、ゆっくり二個目を食べながら聞くことにした。

「たしかに。モチにも合うし、このアンコって凄いね？」

「だが、最高神がどこから持ってきたらしいが……」

「あれ以来本当に来ないね？」

　式典まで、あちらもご準備をされているのだろうか？

　カイルと姫様のお気持ちも、特に阻んでいないのなら。出来れば、結ばれて欲しい。

　けど、そこはまだ無理なのかもしれない。姫様を付け狙う厄介な強固派が出てきたのだから。