服の採寸

　その後に船着き場の確認をして、秋の60日に次の村へと商人は向かっていった。勿論だが、塩や布なんかは確保してある。それを住民に配るのとついでに、銀貨3枚を全村人に支払った。子供にも銀貨3枚だ。それが社会主義的な政治体制だからな。家族で幾らとはしない。それだと平等じゃなくなるからな。管理は任せる。というか、子供も働いてもらっているんだから、貰う権利はあるんだよ。一応だが、赤ん坊にも支払っているぞ。……本当に必要なのかは置いておくが。全員に支払ったという実績が必要なのだよ。だから、移民にも配っている。初めは動揺してしまうだろうとは思う。けど、気が付いて欲しい。この村では、お金は使う時が無いんだ。子供が巣立つその時まで、貯めておけって事なんだよ。

　そんな訳で秋の66日。今日はカタリーナと一緒に村人の所へ。昨日はコンラートだったので、俺の番なんだ。……何って、服の採寸である。しかも俺もコンラートも成長期。当然だが、身長も伸びる。それを見越して服を仕立てるのだ。そんな訳で、服の仕立てが得意な住民の元へと向かっていた。

「いらっしゃいませ。ようこそいらっしゃいました」

「今日もお邪魔するわね。今度はこの子の採寸なのよ。アーミン、こっちに来て。さあ、服を脱いで」

「はい……。お願いします」

　服の上から採寸すれば良くないのか？　なんでか知らないが、脱がされるんだよな。これが毎年である。服の上から採寸したって誤差の範囲内だとは思うんだがなあ。駄目なんだと。まあ、いつもの事なんだけど。前までは屋敷に呼び寄せていた。けど、住民の方に行く方が面倒が少ないと言う事で、こういう形式になっている。

　テキパキと採寸をしていくんだけど、なんだかなあ。魔族の人にも慣れているつもりなんだけど、腕が多いとちょっとね。アラクネなんだよ。だからなのかは知らないが、腕が多いんだ。それで色々と計っていくから、緊張するんだよな。

「アーミン様は6歳だとか。それだと、1年で10㎝以上大きくなることもありますわね？」

「そうなのかしら？　でもそうかもしれないわ。今までとは食事も違うもの。良いものを食べていたら大きくなるのも早いかもしれないわね」

「そうでしょうそうでしょう。ですので、かなり大きめに作った方がいいかもしれませんね。ですから、こういう感じで。ここをこうして、こうやって見栄えをよくするのはどうかしら？」

「あら良いわね！　それならこっちはこうしない？　これの方が可愛いわ！」

「そうですねそうですね。でしたら、こっちの布なんかを使って、このようにすれば、どうですか？　いいと思いませんか？」

「とても良いわ！　まずはそれで1着ね。次はどうしようかしら？　これとは別系統の服を作りたいわ。だから、こっちの色を使ってみるのはどうかしら？」

「そうですね。それなら、ここをこうして、こっちをこう。それでこれを合わせてしまえばどうでしょうか？」

「うーん。こっちの方が良くないかしら？　こっちの方が可愛いわ」

「そうですか？　そうなりますと、ここをこうして、こんな感じでしょうか？」

「そうねえ……。それだとこっちの色が浮くわね。こっちにしない？」

「おや？　この生地ですか？　でしたらこっちと合わせた方が良くないですかね？」

「あ、それも良いわね。でもここが寂しいわね。布は沢山あるんだから、こうするのはどうかしら？　これなら見栄えも良くなるわ」

「確かに。今年は沢山布がありますからね。でしたら、ここはこうでは無くて、こうした方がいいのではないですか？」

「良いわね！　これなら可愛いわ！　これで2着目ね」

「あのー、カタリーナ姉さん？　俺はかっこいい方がいいんですが……」

「駄目よ。可愛い方が良いもの。かっこいい服装はもうちょっと大きくなってからで良いわ」

「そうですか……」

　去年と違って、布が沢山あるのである。去年はどの色で、どうやって作るとかの指定は無かった。そんな余裕は無かったのだ。だが、今年は違う。余裕がある。布は結構がっつりと買い取ったのだ。なので、装飾も出来る程度には布がある。……可愛い装飾は要らないんだけど、今さっき却下されたので、どうしようもない。こういうのは、男には選択肢が無いのだ。

　例えば、どちらが良いのかと聞かれた場合、既に女性の方ではどちらがいいのかは決まっている。それを当てるのが男の仕事だ。どちらが良いのかと聞かれて、外すのはまだいい。どちらでもいいという回答は最悪だ。論外だ。少しは考えろと言われてしまう。ただし、考えたところで選択肢は無いのだが。結局はどちらがいいのかは決まっているのである。

　当てて貰い、認識が一緒だと共有し、話に花が咲くまでがセットなのだ。それを聞き流したり、無関心でいると、後で酷い目に遭うのである。何たる理不尽。でも、こういうのは女性に優先権というか、そういったものがあるので、男は黙って選択肢を外さない様に苦慮しなければならない。

　なお、去年までは3着で良かったのに対して、今回は最低でも10着は用意するらしい。1年で着なくなるんだから、そんなに要らないんだけどという言い訳は通じない。そして、10着とも着ないといけないって感じになるんだよな。あの服はどうしたんだって言われて、まだ着てないっていうと、怒られるのである。気に入ったものを着まわすのは駄目なんだ。満遍なく着ないと。

　そういうものである。こちらの好みは考慮されない。……コンラートもこんな感じだったのかねえ。気が遠くなるような話ではあるんだけど、聞き流していたら、酷い目に遭うので、しっかりと聞いていないといけない。女性に服を選ばせると言う事は、そう言う事である。

「ねえ、アーミン。これとこれ、どっちがいいかしら？」

「うーん。そうですね。これとこれなら……、こっちかな？」

「そうよね！　ならこっちにしましょう。これに合わせるならどれがいいかしら？」

「これならこれに合わせましょう。この方が映えますわ」

「あら！　良いわね。でもそれだとこっちも捨てがたいわ」

「でしたら、これも使いましょう。ここにワンポイント作りませんか？」

「それは良いわね！　アーミンもそれで良い？」

「はい。いいと思います」

「やっぱりね。それじゃあこれで5着目ね。次は、これなんてどうかしら？」

　とまあ、こんな感じで、適当に話題を振られて、選択肢が決まってる方を選ぶという作業があるのである。外してもいいんだ。でも、結局は向こうの好みにあうようにされるだけで。決定権は無いのである。

　なお、これで終わりだと思うなよ。服が決まったらズボンも決めるんだ。上に合わせてどれが良いのかを決めるのである。

　だからコンラートと分けたのだ。日にちが同じだと、夜までかかるからな。一緒の日でいいじゃないかと思うかもしれない。それは大きな間違いなんだよ。そんな事をしたら決まらないだろう？　じゃあまた明日って事になって、明日になれば好みが変わる。そして、1から繰り返すのだ。それが解っているから、1人1日って決めてあるんだよ。

　こういう時は、男とは、女性側に付き添わなければならない。俺に選択肢はない。だけど、着せ替え人形のように、ずっと話を聞かなければならないのだ。聞いてなかったといってしまえば、何がどうなのかをまた説明させる羽目になり、組み合わせがどうのこうのと言い始めるのである。そうだ。忍耐力が求められるのだ。それを耐えなければならない。まあ、今年は去年より選び放題だからな。酷くはなっているんだろう。