68話　真っ赤なお鍋

　グツグツと音を立て、煮込まれる具材たち。

　私と輝夜ちゃんの中心には、赤いスープを輝かせるお鍋が鎮座していた。冬といえば、鍋だよね〜。

　結局選んだスープは醤油でも味噌でもなく、大人気鍋チェーン店の「紅から」スープにした。唐辛子で体の中からポカポカだね。

「1辛〜5辛まで調整できるみたい。どれくらいにする？」

「私は辛いのは強いですけど、灯はどうですか？」

「んー、ピリ辛くらいがいいかなぁ」

　というわけで3辛にすることに。赤いスープは辛味スープを足したことによってさらに赤みを増していった。

　コトコト煮込み、お野菜に火が通ったところで……

「いただきまーす」

「いただきます」

「あ！　あれやりたい！　輝夜ちゃんのお椀によそってあげるやつ！」

「じゃあ私も、灯の分をよそいますね」

　お互いのお椀に具材を入れていく。「紅から」さんの鍋にはうどんをメインとして入れてあるから、うどんとお肉、それからお野菜をよそってあげれば完ぺきだね。

「はい、どーぞ」

「灯も。どうぞ」

　同じタイミングで差し出して、ふふっと笑ってしまう。これだけで胸はいっぱいだ。

　白菜やもやしが絡み付いたうどんを箸で持ち上げ、口へ。一気に口に広がったのは唐辛子の辛さ！　3辛なのに十分すぎるくらいに辛い！　でも美味しい！

　ポカポカしてきてアウターを一枚脱いだ。輝夜ちゃんも同じ行動をしてて、また目があってふふっと笑う。

　辛い辛いと言いながら、ものの15分ほどで完食してしまった。

「まだ辛ダレ残ってるけど、5辛のスープで飲んでみる？」

「そうですね、一口いただきます」

　というわけで辛ダレを全部入れることに。深紅に染まった鍋。ブラッディの瞳みたいな色しているけど大丈夫かな……。

　一口飲んだ輝夜ちゃんは満足そうにふぅ、と息を吐いた。

「どう？　美味しい？」

「はい。これくらい刺激があってもいいですね」

「わ、私も飲んでみる！ ……辛ぁ！？」

　レベルが違いすぎる辛さ！　どうしよどうしよ！　めっちゃ口の中が痛い！

「はぁ、しょうがないですね」

　そう言って輝夜ちゃんは私の唇を奪った。……ほへ？

「甘いキスなら辛味を忘れられませんか？」

　確かに少し、甘辛く変化したような気がします。