第９１話　ほーりゅう

　校舎の三階から、窓ガラスを突き破って、わたしの身体は飛びだしてしまった。

　変な体勢のまま地面に叩きつけられることを覚悟して、ぎゅっと目をつぶる。

　急激に重力が、身体にかかった。

　――そのはずが。

　ふいに全身から、重さの感覚が消えた。

　おそるおそる、わたしは眼を開く。

　すると、すべてが止まっていた。

　わたし、空中で止まって、浮いちゃってるよ？

　いつもの、いままでのわたしの自己防衛の超能力に、こんな力はなかったはずだ。

　そして、すぐに気がついた。

　身体を包む、以前にも触れたことのある、この力の雰囲気に覚えがある。

　思わずわたしは、つぶやいた。

「――我龍？」

　すると、それに応えるように、直接頭のなかへ声が響いた。

『逃げる？　それとも戻る？　こちらとしては脱出を勧める。きみは、奴のいざこざに巻きこまれただけなんだろう？　きみが身体を張って、奴の揉めごとに付き合う必要はない。逃げる気があるなら、俺が奴の結界を破って助けてやる』

「戻る！」

　わたしは、我龍のテレパシーを最後まで聞かずに叫んだ。

「ジプシーも夢乃も京一郎も上にいる。みんな、闘っているんだもん！　ジプシーはわたしをかばって大怪我をしたのよ。今度は、戻ってわたしがジプシーを助ける！　それに、麗香さんもわたしが助ける。闘いで彼女に勝って、彼女を助けるんだ！」

　すると、一瞬の間があいて、我龍が面白そうに返してきた。

『彼女も助ける、か。いいだろう。なら、上に連れていくだけで手助けはしない。これ以上の俺の力の干渉は、せっかく張った奴の命懸けの結界を破壊することになる』

　――そうか。

　さっき、ジプシーの結界に触れた人って、我龍だったんだ。

　なぜ我龍がこの闘いを知ってここに現れたのかはわからない。

　けれど、いま、わたしのなかで、内側から湧きでてくる力を感じる。

　同じ能力者の我龍の力を、直接わたしが触れているからだろうか。

　いまなら、彼女の殺気を原動力にしなくても、自分の奥底で湧きあがる感情で、最大の力を発揮して攻撃できる自信がある。

　わたしは空気に押しあげられるように窓際へ寄り、割れたガラスに気をつけながら、三階の窓枠に片足をかける。

　両手で身体を支えるように横の窓枠をつかんだとき、身体を包んでいた空気が変わって重力が戻った。

　きっと、我龍のサポートが消えたんだ。

　そして、わたしは校舎内の現状へと目を向けた。

　廊下のずっと向こうで、炎は揺らめき煙があがっている。

　窓を開け放して消火を続ける京一郎と夢乃の姿が、炎の向こう側に見えた。

　煙は増えているけれど、さっきに比べて火が小さくなっている感じがするから、京一郎たちに任せて大丈夫だよね。

　そして目の前には、うつ伏せで倒れている血だらけのジプシー。

　その傍らにかがんで、まさに彼へ手を伸ばそうとしている麗香さん。

　いま、麗香さんは、どういうつもりでいるかわからないけれども、これ以上ジプシーを傷つけられてたまるものか。

　わたしは、窓枠の上で仁王立ちになると、息を大きく吸って叫んだ。

「ジプシー！　まだ意識があるよね？　攻撃最大でいくから！　あんたの力と根性、信じているから！」

　そして、驚きの表情でわたしを振り仰いだ彼女に、ためにためていた力を全力でぶつけるべく、わたしは両手を頭上へ振りあげた。

　わたしは、だせる力を最大限に引きだして攻撃を仕掛けるため、両手を上にあげたまま狙いを定める。

　我龍の加護を受けて、みなぎる力が冴えわたっているのがわかる。

　普段は方向なんか定まらない超能力だけれど。

　たぶん彼女をはずさない。

　わたしの本気が伝わったのか、慌てたように麗香さんもわたしへ向き直り、両手を左右横に広げた。

　でも、いまのやる気満々のわたしに対して迫力負けしているうえに、自らがジプシーを傷つけたことに動揺しているためだろうか。

　なかなか彼女の両手のひらの上に、力が集まらないのがわかる。

　そのとき。

　まったく注意を払っていないであろう彼女の足もとに、梵字を配した巨大な陣が薄っすらと浮かびあがった。

　その陣の中心は、傷だらけで床に伏したままのジプシーがいる。

　――ジプシー、わたしの声が聞こえたんだ。

　大丈夫、まだ彼は意識を失っていない。

　彼女の防御を、この状態でもしてくれている。

　わたしは、いまの自分の力の大きさを知らない。

　けれど、彼女の力を出し切らせてのオーバーヒートが目的だから、最大で攻撃するよ。

　だから、彼女が傷つかないように、絶対にジプシーが護ってくれるって信じている。

　わたしは麗香さんへ向かって、思いきり手を振りおろした。

　不安定なまま必死で反撃をしてきた麗香さんの力を、わたしの力は丸ごと飲みこんで、彼女へと向かっていく。

　そして麗香さんにぶつかる寸前、彼女の目の前に一瞬で五芒星が浮かびあがり、わたしの力がその中心を通って、彼女を吹っ飛ばした。

　廊下と教室のあいだの壁に、麗香さんは背中から全身をぶつける。

　その壁までにも浮きあがっていた別の陣が、彼女が座りこむように廊下の上へ崩れ落ちるときに、一緒に沈むように消えていくのが見えた。

　――これって、ジプシーの防御結界が間に合っていたってこと、だよね？

　わたしはひとり、動かなくなった麗香さんを見つめて、その場に立ち尽くした。