第８２話　ほーりゅう

「江沼！　顔をかしてもらうぞ！」

　昼休みを告げるチャイムとともに、生徒会長が一年の教室のドアを勢いよく開いた。

「すみません。江沼くんは今日、お休みです」

　申しわけなさそうな夢乃の言葉を聞いた会長は、驚いた顔をしたけれど。

　すぐに、怒りあらわに叫んだ。

「親からの電話一本で、この私が納得するわけがなかろう！　絶対つかまえてやる！　今日の放課後、奴の家庭訪問だ！」

　きびすを返し、足音荒く会長は、一年の教室からでていく。

　――あの様子じゃあ、会長は本当にジプシーの家まで行っちゃうだろうなあ。

　そう思いながら、わたしはお弁当を持って、いつものお昼を食べている自習室へ向かう。

　でも、たしかジプシーって、今日は午前中だけ休むって言っていなかったっけ？

　そう考えつつ、向かう途中で一緒になった夢乃と京一郎と、自習室のドアを開けた。

　そして、そこで腕を組んで考えこんでいるジプシーの姿を見つけた。

　いつもの昼休みのメンバーが、全員そろって椅子に座ったのを確認したジプシーは、腕を組んだ姿勢のまま、おもむろに口を開いた。

「今日、高橋麗香を呼びだして、ケリをつけたいと思う」

　さらに続けようとしたジプシーの言葉をさえぎって、わたしは声をだした。

「その前にジプシー、お昼ご飯を食べようよ。ジプシーもママさん手作りのお弁当、持ってきているんでしょ？」

　急に、なんのことだと言わんばかりに、ジプシーはわたしの顔をじろりと見た。

「だから、食べながらでも話って、できるじゃん」

「いや。――いまはいらない」

「そういって食べない気でしょ。あんた最近、食事量が減ってるもん」

「それは、いまは関係のない話だろ」

「でも、三食きちんと摂らないと身体に悪いって」

「俺が食事をしようがどうしようが、おまえには関係ないだろ」

「でも」

　急にジプシーは、押し殺したような低い声で、静かにわたしへ告げた。

「ほーりゅう、今回の作戦は、おまえ中心に計画を立てた。おまえに頼った、おまえがメインの計画だ。だが、あまりしつこく言うと、メンバー自体から外すぞ」

「すみません。もうなにも言いません。メンバーに入れてください」

　普段からいつも、こういう計画には、ないがしろで爪弾き気味のわたしだ。

　メインにしてもらえると聞くと、ちょっと立場が弱い。

　夢乃のお母さん。

　ジプシーにご飯を食べさせようかと頑張ったけれど、どうやら無理だったみたい……。

　おとなしく黙りこんだわたしを見て、一息ついたジプシーは、小さな声でつぶやいた。

「あとで必ず食べるから、おまえは心配しなくていい」

　そして、改めてジプシーは顔をあげると、話を再開した。

「今日の朝、俺は高橋麗香の家に行ってきた」

　――いきなり、敵のアジト襲撃ですか！

　さすがに呆気にとられた全員の顔を見まわしながら、ジプシーは続けた。

「もちろん、彼女が学校へ向かうために、家をでたのを確認してからだ。彼女の母親に会ってきた。――母親は、彼女の能力に気がついてはいたが、いままで、どう対処していいのかわからなかった様子だな。母親の了解をとって、これからの計画に合意をしてもらった。というか、結果的には、彼女の母親に頼まれた形になったんだが」

　ジプシーは、いったん言葉を区切ってから告げた。

「今回の計画の目的は、彼女の能力の消失だ。彼女の術自体を使えなくさせる。彼女との話し合いは、それからだ」

　能力消失？

　そんなこと、可能なんだろうか？

　ってことは、わたしの能力やジプシーの術も、使えなくなる可能性があるってこと？

　そんなわたしの考えがわかったのか、ジプシーはわたしのほうを向いた。

「これから、ほーりゅうにもわかるように説明する。なんといっても今回は、ほーりゅうメインだからな。その代わり、正しい説明ではなく、おまえが理解できる言い方や表現に変えるから」

　ジプシーの言葉に、わたしはこっくりとうなずく。

「――まず、彼女の能力は、彼女の母親と話をして俺の思った通りの能力だと確信した。俺の陰陽術でも、おまえの超能力とも違う能力だ。ただ、今回の要であるおまえの闘志を落とさないために、あえていま話さない」

「なんで、わたしの闘志ってものが関係するのよ」

「それは、計画の実践方法として理由がわかるから、あとで説明する。俺の陰陽術は、練習や修行という形で身につけたものだ。おまえの超能力は、生まれつきの遺伝子レベルの能力とみている。それらは基本的に少々のことでは、なくなることはない。だが、高橋麗香の母親の話では、彼女の能力は精神に担うところが大きく、感覚的なもので不安定、あやふやで不確定に身につけたものだった。だから、今回立てた計画で消滅させることができる。だが、間違いなく、おまえの超能力で対抗できるものだということだ。それは俺を信じろ」

　まあ、こんな関係の話に詳しいであろうジプシーのいうことだから、本当にわたしの力で太刀打ちできるものなんだろうな。

「目的は理解したか」

「うん。彼女の能力消失」

　わたしが計画の中心だから、わたしが理解したら、説明が先に進むわけね。

「次に方法だが、俺としては一日でケリをつけたい。そのために、彼女の母親に伝言を残してきて、今日の夜に彼女をこの学校へ呼びだした。また、これと思う方法ひとつのみで闘って、はずしたときが怖い。だから、実質的な方法とあわせて精神的なトラップの、合計四つの罠の同時進行で、彼女の能力を消滅させようと思う」

　それを聞いたわたしは、急に不安になってきた。

　四つの罠を、一度に仕掛けるなんて。

　はたしてわたしに、そんな器用なことが、できるのだろうか？