第３５話　京一郎

　かける言葉が見つからず、俺は、鏡越しにジプシーを見つめることしかできなかった。

「聞いたんだろ。俺の家族のことは。夢乃から」

　たしかに聞いたが……。

　俺は、態度にでていたのだろうか？

　俺の戸惑う表情に気がついたのだろうか。

　ジプシーは、鏡のなかの自分の姿を見つめ続けたまま、消えいりそうな微笑を浮かべてみせた。

「おまえも夢乃も、俺に対する態度は変わらない。そう感じたのは、ほーりゅうが明らかに俺に気を使っているからだ」

　――ああ。

　あの直球女に、話を聞いたあとも変わらない態度をとれなどという、そんな器用な芸当ができるわけがなかった。

　俺は黙って、鏡のなかのジプシーの顔を見つめる。

　奴の瞳には、鏡のなかの自分や俺の姿は、映っていなかった。

「トラが……。俺の従兄弟の勝虎が、佐伯の娘に俺のことをしっかり頼んでおいたって言っていたから、夢乃はトラから、事件の大まかなことを聞いたんだろうと思っていた。でも俺は、夢乃がたぶん考えているほど、事件自体に対して#抱__いだ__#く感情はない。――言い方が違うな。両親と妹が誰かに殺された、その場面が記憶から抜けているんだ。事件直後は覚えていたんだと思う。生き残りの俺は六歳であっても、警察でかなり事情を聞かれたはずだ。ただ、いま思いだそうとしても、事件の当日からそのあと半年間の記憶がはっきりとしないんだ。それは、きっと、これからを生きていくための記憶喪失なんだって納得していた」

　普段には考えられない饒舌で、俺としてはジプシーの精神状態が、だんだんと心配になってきた。

　その懸念する気持ちは、俺の表情で、どうやら奴にも伝わったらしい。

　ジプシーは、舞台のジュリエットの衣装のドレスの裾を、軽くつまんだ。

「大丈夫だ。この格好で、少し感傷的になっただけだ」

　そして、振り返ったジプシーは直接、俺の瞳を見つめてきた。

　その表情は、いつもの見慣れた奴の顔だった。

　そのままジプシーは、なにかが吹っ切れた感じもする不敵な笑みを浮かべてみせながら、左手で拳をつくり、俺の胸を軽く叩いた。

「悪い。誰かに話したい気分になったが、心配性の夢乃には言い辛いことだった。いま聞いたことは忘れてくれ」

　――忘れろって。

　記憶喪失になるわけにもいかないのに、簡単に忘れられるものか。

　ということは、おまえのなかで引っかかっていることは、やはり我龍という名の男のことだけなのか。

　それとも、俺たちに気を使っているのか。

　一瞬で考えをまとめた俺は、とりあえず、当たり障りのない言葉を口にすることにした。

「まあ、なんだな。その格好のあいだは、おまえは鏡を見るなってことだな」

　そのとき、教室の入り口で人の気配を感じた。

　ジプシーもドアには背を向けていたが、その気配に気がついたようだ。

　ジプシーに動くなと合図をしてから、俺はドアへと瞳を凝らす。

　すると、ゆっくりとドアが細く開き、いくつかの目がのぞいた。

　ジプシーの着替えを待っていたクラスの女子たちだ。

　どうやら時間がかかり過ぎたようで、待ちきれなくなったらしい。

　着替え終わっているジプシーの後ろ姿を確認したとたん、教室のドアが勢いよく開け放たれた。

　そのまま、数人の女子がなだれこんでくる。

　最初に教室へ入ってきた女子の手には、なぜかカメラまであった。

　女子のひとりが、おそるおそる声をかけてくる。

「えっと、――委員長、ドレスのサイズは、どお？」

「ちょうどいいみたいだってさ」

　固まっている奴の代わりに、俺が返事をする。

　すると、女子の黄色い歓声があがった。

「やっぱり！　似合うと思っていたんだぁ！」

「とっても可愛い～！　いまのあいだに写真撮ろぉよ」

「ほんとに女の子みたい！」

「触っていい？」

「ポーズとって！」

　女子に見られたせいでますます固まるジプシーを取り囲んだ彼女たちから、口々に賞賛の声があがる。

　その勢いと雰囲気に、俺のほうが怯んで、いくらかあとずさった。

　さがったためか、その瞬間、なにげない女子の動きが、ふと違和感をともなって視野に入る。

　――まるまる奴を取り囲んでいるわけじゃないんだ。

　そう。

　まるで、その方向へ、わざと逃げ道を作っているような……。

　カメラのフラッシュが光ったとたんに、声が重なる。

「委員長、恥ずかしいからって逃げないでよぉ？」

　その言葉が引き金になったかのように、女子の気迫に負けたジプシーが、あとずさる。

　そして、そのまま女子に押しだされるように、教室のドアをすり抜けて逃げだした。

　それを待っていたかのように、女子が大歓声をあげて追いかける。

　そのなかに、楽しそうな笑顔のほーりゅうも混ざっていた。

　俺は、ふいに気がつく。

　普通に考えたら、これってもしかして、非常にまずい事態なのでは？

　俺も慌てて、皆のあとを追おうとしたが、そんな俺の前に夢乃が立ちふさがった。

「どけ！　夢乃！」

　苛立つように叫んだ俺へ向かって、夢乃は、くすくすと笑った。

「大丈夫。廊下で待っているあいだに、女子のなかで話ができたのよ」

　訝しげに見た俺へ、夢乃は続けて説明した。

「だって、せっかく舞台をするなら、たくさんの人に観てもらいたいじゃない？　だから、ジュリエットの姿のジプシーを校内で走らせて宣伝しようって。――いいじゃない、学校のなかでは裏の任務も仕事もないんだから。京一郎、あなたが先に言ったのよ？　ジプシーも普通の高校生活を楽しめばいいのよ」

　なるほど、事情はわかった。

　女子の邪気のない作戦で、たぶんやっぱり精神が不安定だった奴が、まんまと引っかかったのもわかった。

　だが。

　――この女ども、ぜったい鬼だ。