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依頼を受けたくなさすぎる

　個人から国まで、大小さまざまな依頼を受け、解決していくのが冒険者ギルドという組織の役割だ。

　依頼の規模が小さければ、冒険者一人で。

　だが時に、災害級の魔物討伐や、国境線をまたぐような大型調査が舞い込んだときには、ギルド単位での出動が求められる。

　まぁ、だいたい想像の通りだろう。

　これが、いわゆる普通のギルドの話。

　少なくないメンバーがいて、それぞれが金や名誉、あるいは高みを目指して日々の鍛錬に勤しんでいるような、そんな健全な組織。

　向上心に溢れ、実力を磨き、社会との関わりを大事にし、貢献という名の自己投資を積み重ねる……。

　でも、俺には関係がない。

　ギルドメンバーは0人、マスターの名前も知られていない。

　こんなギルドに依頼を持ち込む奴がどこにいる？

　そもそも、存在すら認知されていないだろう。

　蚊帳の外というやつだ。素晴らしい。心地が良い。

　ただ、ここ二ヶ月で俺のギルドは、悪い意味で変革を迎えてしまった。

　その嫌な予感は、第三者のノックという形で俺の前に現れたのだ。

　ある昼過ぎのことだ。

「――その時、シン団長は眩く光り輝きましたッ！」

　ラグナル・ブラストハート。

　筋骨隆々の元・騎士団長。

　全身から忠誠心を噴き上げる天然バーニングマン。

　彼が例によって、俺を星座に祀り上げんばかりのトークをぶち上げる。

「素晴らしい比喩ですね。いえ、実際にシン様が輝いていた可能性もありますね」

　リゼット・カディナ。

　元貴族、現メイド、実質的なギルドの支配者。

　知性を湛えたクール系を装ったヤバいやつだ。

「マスターって発光できるの！？」

　セラは無視。

　ラグナルは毎日同じ話を、否、少しずつ尾鰭を付けながら話しているし、本気か暇つぶしかリゼットは話に乗っかるし、セラは馬鹿正直に信じている。

「マスターってば、聞いてる？　ねぇ、ねぇってば」

　セラが俺の袖を引きながら、キラキラした目で見上げてくる。

　なんでこいつらは、俺の話でここまで盛り上がれるのだろう。

　高校生なのか？　精神年齢が高校生で止まっているのか？

「マスター聞いてる？　ねぇねぇ」

　この三人は、俺をなんかこう、世界を導く存在か何かだと本気で思ってるフシがある。

　俺が何を言っても受け入れそうな恐ろしさがあるんだよな。

　白を黒と言って通る。

　それに喜びを感じる者もいるだろうが、俺にとっては恐怖だ。

　想像上の俺と現実の俺が乖離していた場合、消される可能性もあるのだから。

「……ねぇ、マスターなんで無視するの？」

「――おおっとぉ！　ごめんセラ！」

　背筋に悪寒……というよりも刃物でなぞられているような感覚があり、急いで意識を戻す。

　見れば、目の前にセラの顔が。

「マスターは私のこと嫌いなの？　リゼットさんよりも弱いし、ラグナルさんみたいに綺麗に掃除もできないから……？　でも見捨てないでマスター……。絶対に後悔させないから。私がマスターのために――」

「……まぁ待て、セラよ」

　彼女の細い肩に手を置くと、びくっと震えた。

「俺はセラを無視してたわけじゃない。ちょっと考え事をしていたんだ」

「考え……ごと？」

「そうさ。俺はギルドを、みんなを束ねるリーダーだろ？　どうすればみんなが過ごしやすく、喜んでくれるかを日夜考えているんだよ」

　ぜんぜん嘘です。俺の過ごしやすさが最優先です。

「そっ……か……。ごめんねマスター、私、また先走っちゃった」

「いいんだよ」

「……ありがと。やっぱりマスターは優しいよね。みんなのことを一番に考えてくれてる！」

　そんなことないです。俺の命の安全が最優先です。

「その通りですともッ！」

　ラグナルの爆音が空気を震わせる。

「ですが団長ッ！　我らの願いはただ一つッ！　団長の御名が、この世界のすべてに刻まれることッ！」

「……は、はは……ありがとう、ラグナル。そう言ってもらえて……嬉しいよ……」

「恐悦ッ！　至極のッ！　極みッ！」

　残念だが、俺には肯定することしかできない。

　下手に否定して「何を言いますかッ！」と力説されれば、おそらく俺の鼓膜が吹き飛ぶからだ。

「……あまり邪魔者が増えると面倒ですが。ギルドが自立して回るようになれば、シン様との時間も増えますし。賛成です」

　ギルドを回すメンバーの中にあなたは入っていないんですか、リゼットさん？

　――コン、コン。

　その時、重く鈍い音が室内に響いた。