漫画家の瀬野 和人

　ともあれ、黄金郷探しは翌日に持ち越しになった。

　明日も配信する旨を伝え、翌日を迎える。私はログインして、ログアウトに使わせてもらった宿から出た。

「待っていたよ、じゅんぺー君」

「……誰ですか？」

　無愛想な顔をした男の人に声をかけられたのだった。

　無愛想な男の人はわからないのも仕方がないと話している。

「僕はゼノ。現実では超売れっ子漫画家さ」

「超売れっ子……？」

「君のような年齢の人は読まないかもしれないが、週刊少年ギャングでX Planという漫画を連載させてもらっているよ」

「エクプラ……漫画家の瀬野 和人！」

「そうとも」

　X Planといやぁ、有名なファンタジー漫画だ。

　あのギャングでファンタジー漫画は長続きしないというジンクスみたいなのがあるのだが、そのX Planはジンクスなど関係なく、もう７年も連載している。

　単行本も５４巻くらいでていて、累計発行部数もいいところいってるはずだ。

　本当に瀬野 和人ならやばいが……。

「信じられないかい？　まぁ、無理もないだろう。じゅんぺー君は配信で顔を出しているが、僕は漫画家だから基本的に顔を出さないからね。なら今度、僕の職場に来るといい。Twitterで僕の仕事場の住所を教えよう」

「……ほんとに瀬野 和人？」

「そうだとも」

「でも週刊連載してる漫画家だからゲームしてる暇なんて……」

「この僕をなめるなよ？　僕は数週間分は一気に書き溜めるのさ。もう三か月先までは書きだめてOKをもらっている。ゲームする余裕は山ほどあるさ」

　か、書き溜めてるのか。

「それより、だ。僕は君に用があって声をかけたのだよ。君……昨日の配信内で黄金郷を探すといっていただろう？」

「言ってましたね」

「僕も付き合いたい。僕も非常に黄金郷に興味がある。僕にも手伝わせてほしいのだよ。いいね？」

「あ、良いですよ」

　人手があるに越したことはない。

　まずは情報を集めなくちゃいけないし、人手があると情報を集めやすいし。

「でも、単独でも探せるのになぜ私に声を？」

「……僕はこれでも君の配信を結構見ている視聴者でね。君と探したいとも思っていたのだよ。迷惑だったらすまないね」

「ああ、視聴者なんだ。あの有名な漫画家が……。持ちつ持たれつの関係かな。私も瀬野先生の漫画はよく集めてるし」

「そうなのか。それは嬉しいね。僕と君は同年齢だから、同い年で活躍している君がとても気になってね。気が付いたら魅入るようになっていた」

「タメなんですね」

「そうとも。だから敬語を使う必要もない。僕は君を尊敬しているが敬語を使っていないだろう？」

　それもそうか。

　私は咳払い。

「じゃ、そうするよ。私は基本的に配信しながら探すんだけど顔出しとか大丈夫？　多分リアルモジュールだよね？」

「かまわないよ。視聴者からしたら誰だとはなるだろうが、自己紹介はするさ。それと……今度配信用のイラストを描いてもかまわないかい？　もちろん、金はとらない。気に入ってくれたら依頼してくれるととてもうれしい」

「お、いいの？」

「僕が本当に瀬野 和人である証明ができるだろう。お互い、WINWINの関係でいたいからね」

　瀬野 和人であるという本人。

　この漫画家は自己中心的にも感じるが、筋は通していると思える。黄金郷に興味があること、私の配信を見てくれているから一緒に探したいこと……。

　この漫画家は本当の私のファンなのだろう。実にありがたいね。

「よし、今日の午後から配信するからね。それに参加してくれると嬉しい」

「わかった。ただ、三時には一度抜けさせてもらうよ。担当編集との打ち合わせがあるからね」

「オッケー。あの瀬野先生と配信できるんだ。こんなにうれしいことはないね」

「僕としても推しの配信者の配信に出られるなんて光栄だね」

　お互い、利がある。