武士

　東の国。正式名称は東那(とうな)というらしい。

　東那は他の国同様、身分というのがある。が、他の国とは少し違うところがある。

　というのも。

「私もその試験に合格したら武士の身分が与えられるってこと？」

「如何にも！　ただ、試験は難しいであるぞ」

　武士の試験に合格すれば、誰にでも武士になれる。

　が、試験は難しいということ。いつ何時でも試練を行なっているらしいので、とりあえず取りに行くことにした。

　試練は天守で行われるらしく、天守にとりあえずは訪れてみた。

「たのもー」

「何奴だ？」

「武士の試練を受けに来たんですけど」

「そなたがか？　やめておけ。女で武士は無理だ」

　女で武士は無理？

　ああ、武士は男ばかりなるもんな。まあ、別に関係ないが。

「武士にしてください。試練を受けますので」

「ふむ……。わかった。来るが良い」

　と、厳つそうな男に連れられてきたのは道場らしき場所。

　床が全てフローリングのような感じで、男の人たちが木刀を振るっている。

「試練は簡単だ。刀を持ち、試験官に勝利すること。刀は二種類あり、二刀流のものと木刀だ。試練は木の刀を使用する。どちらか選ぶがよい」

「お、じゃ、慣れてる二刀流ので」

「承知した」

　小さい木刀２本を投げ渡された。私は二つの木刀を握りしめる。

　

「試験官は拙者が務めよう。女子(おなご)だからといって容赦してもらえると思うなよ！」

「分かってますとも！」

　私から仕掛けることにした。

　右の刀を思い切りスイング。その隙をついて攻撃してくるので左手の刀で受け止めた。

「なんと……！」

「まず一発！」

　右の刀を振り下ろす。

　肩に鈍い一撃が入った。試験官は苦しそうな顔を浮かべる。

　周りで稽古していた人たちも手を止め、こちらをジーッと見ていた。

「見くびっていた。貴殿は……強い！」

「でしょ？　ま、まだ合格もらってないし、攻撃は続けるよ」

　私はもう一度刀を振るう。

　受け止められるが、素早くもう一発。何度も攻撃を防がせた。

「すげえ、タゴサキ殿が防戦一方とは……」

　だが、攻撃しつづけてもアレだな。

　いつしか捨て身で攻撃に転じてくるはず。そろそろかな？

　すると、タゴサキと呼ばれた男は右の刀を左手で掴み、右手だけで私に一撃を加えようとしてきた。

　私は左手の刀で木刀を弾き、掴まれた木刀を軸としてくるっと回転。飛び上がり、タゴサキの顔を踏みつける。

「ぐぬぅ……！」

「やっぱ対人戦の方がやりやすいな」

　木刀が弾き飛ばされ、打つ手がなくなったタゴサキ。

　私はトドメの一発を入れようと近づいた。

「参った！」

　タゴサキは両手を上げ、降参の意を示した、

　私は刀を納める。

「見事だ。このままだと拙者がやられていた。わかった。貴殿を武士と認めよう。つきあたっては、少し書くものがあるのでしばらく待機して頂きたい」

「わかりました」

「木刀は回収しよう」

　というので、借りていた木刀を返した。

　まあ、手応えはあった。多分、これは結構プレイヤースキルがないと勝てないだろう。

　私自身、プロゲーマーと名乗るぐらいなのでプレイヤースキルは高い方だと自負している。

　ともあれ、これで武士の身分はゲットだ。

　この国では、武士が一番偉い。

　歴史でもあるように、身分が高い順で並べると士農工商。武士が最上級。

　身分が高いと割と自由も効くので取っていて損はない。

　武士のじゅんぺー。ここに見参。