５１話　契約と入居

「では。最初の方の家を、ご契約ということで」

　集落入口から少し下ったところにある店の一角に場所を移して、ソーラさんと商談中だ。売り物のパンの香ばしい匂いが漂ってくる。

　あれから、３人ぐらい一緒に入れる湯船を持つ浴室を気に入ったリザが、ここに住みたいと言い出した。それを、まあまあとなだめ、他の各部屋を案内して貰った。２階にも５部屋の個室があったので、都合７ＬＤＫ＋書斎＋浴室＋土間＋地下室という、巨大な間取りだ。

　もう一軒の空き家も案内して貰ったが、間取りは同じだった。

　エマもやや町から離れているが、逆に迷宮には近いので異存なしとの意見となった。

「それで、住まわれる方は、クラン・ミュラーズの方々４人とあの従魔１頭でよろしいですね」

　“あの”というのは、店先で寝そべっているレダのことだ。今は、リザが背中を撫(な)でて機嫌を取っている。それから４人というのは、リザとリーザを同一人物にしておくと、面倒そうなので２人として申し出た。

「とりあえずは、その人数だ。これから増えるかも知れないが」

「分かりました。あの物件は、冒険者パーティのギルド推奨人数６人で問題ない間取りになって居りますので、安心して下さい。６人より増える場合は、お知らせ下さい」

「了解だ」

　７人以上が継続的に住む場合は、家賃が割り増しになる。まあ無制限に、住まわれても困るからな。

　ちなみに冒険者の中短期入居用途想定で集落を開き、建物を建てたそうだ。しかし、温泉が好評を得て、今では集落の半分位の入居者はリタイヤした高年齢者らしい。こちらに来る時に、擦れ違った夫婦もそうだった。だが、ずっと住んでいるわけではなく、別荘としての使用が多いらしい。

「それでは、先程申し上げましたように、３ヶ月契約で１ヶ月３ヴァズと、加えて保証金５ヴァズが必要です。もちろん、退去時に部屋が破損、汚損していなければ保証金をそのまま返金します。つきましては、８ヴァズをお支払い戴ければ、今日からでもご入居戴けます」

　１泊１０セルク、千円見当だ。昨日泊まったホテルの１割未満だ。まあ、ここは結構な多少辺鄙(へんぴ)ではあるが、あれだけの広さに温泉まで引いてある。それを考えれば格安だと思ったが、エマはそんなものでしょうと言っていた。確かに水道はあるが、電気とガスはないしな。俺は、金銭感覚がおかしくなっているかも知れない。相場が特殊な首都圏で一人暮らしをしていたし、こっちに来たら来たで儲かっているからなあ。

「了解だ」

　俺としては、高コストだが雑事がないホテルでも良いとは思った。が、マルコ会にも近いし、どうしようか考えていたら、リザにうるうるした目で見られたので、ここに来る段階で住むことにした。

　こんなにすぐ決めてもよいのかとは思うが、まあ賃貸だ。気に入らないことが強くなれば、引っ越せばよい。

　小金貨８枚を保管庫(ストレージ)から取りだして、テーブルの上に置く。

「これを支払おう」

「まあ。ルーちゃんが書いていた通りだわ」

「はっ？」

　何と書いてあったのか気になるな。

「では、当方も皆様の入居に同意致します。よろしければ、こちらに署名をお願いします」

　賃貸契約書を受け取る。

　少し待っていると、文字がぱらぱらと日本語文に訳されたので読んでいく。

『ご主人様。特に問題はないと思いますが』

『そうだろうとは思うが、クランの拠点にするんだ。クラマスとしては読んでおかないとな』

　退去時の原状復帰で争う場合という文言の所は少し気になったが、こんなものだろう。

　ペンを取る。最近、自分の名前だけは自力で書けるようになった。

「これで良いか？」

　２通の契約書に署名して渡した。

「はい。結構です。では、契約書１通と、玄関と勝手口共用の鍵３本をお渡し致します。極力合鍵は増やさないで戴くと防犯上助かります」

　肯いて受け取り、保管庫に入れる。

　ソーラさんは、支払った小金貨を鞄(かばん)に仕舞っている。

「これで契約手続きは終わりました。では、この店の主で共同大家を紹介します。叔父さん！」

「おお！」

　店の奥、厨房(ちゅうぼう)から、大柄な中年男が出てきた。厚手の前掛け(エプロン)をしている。半袖シャツから突き出ている肩の筋肉が厳つい。

「契約は終わったかね？」

「はい。滞りなく」

「そうか。俺はオリビエだ、よろしく」

「ケント・ミュラーだ。こちらこそ、よろしく頼む。それから立っているのはエマ、従魔のレダと、一緒に居るのはリザだ」

「ふーん。随分腕が良さそうだな。それに、ふたりとも別嬪さんだし。歓迎するぞ」

「ウロロロ……」

「おっと、従魔も大人しくて賢そうだ。ははは……。さっきは立ち会えなくて悪かったな。仕込みのキリが悪くてというのあるが。正直、俺は数字やら契約やらは苦手でな。難しいことは、みんな、ソーラに任せている。だが、普段のことなら任せておいてくれ。何か困ったことあるあったらここに来てくれ」

「それは、助かる」

　無骨そうだが、感じが良いおっさんだ。

「まあ、相談するなら俺よりは……あれ？　どこ行った」

　さっき、姿が見えた女の人のことかな。

「叔母さんは、そのうち戻って来られるでしょう。それより、叔父さん。お店の紹介もされたらどうですか？」

「ああ、そうだな。このレリック屋は、何でも屋だ。料理も出すし、夕方からは、バーとして酒も出している」

「叔父さんの作る肉料理は評判なんです。迷宮帰りに毎回寄る冒険者達もいるくらいで」

「へえ」

「ああ、俺は５年前まで傭兵をやっていたのでな、客の何割かは、その時の仲間や知り合いだ。あぁ傭兵が料理って思っただろう。そういう顔をしたろ」

　してない、してない。顔を振る。

「そうか？　傭兵てのは、外に出たら何でもやらないと駄目でなあ。貴族様が連れて来た専属コックに仕込んで貰ったんだ。野蛮そうに見えるだろうが、そこらの店とはちょっと違うぞ」

　おぉぉ。あれだ、ミリ（タリー）メシってやつ。

「まあ、それで、ここに来る馴染みの客は俺を団長と呼んでいるが。あんたらは、まあ好きに呼んでくれ。それから、あっちの一角は朝から夕方までしかやっていないが、日用品と毎日焼いているパンも売る」

　おお、焼きたてのパンは良いな。

　さっきから、香ばしい薫りが漂っている。

「おおう、来た来た。連れ合いのイレーネだ。あいつと、配送に行って今は居ないが３男が焼く作るパンは旨いぞ。それとすぐに住むなら、シーツやら日用品が必要だろう。買うなら、イレーネに言ってくれ」

　奥さんがにっこり笑って、会釈してきたのでこちらも返す。

　エマとリザがそっちへ寄っていった。

　　　　　†

　ベッドのマットレスの大きさをイレーネさんが把握していたので、シーツやらリネン類と食器類など、日用品を買って新居に戻った。

「美味いな、これ」

　団長さん(オリビエ)が言っていた通りだ。

　今朝焼いたという黒パンは、少し酸っぱくもあるが、うまい。１５ｍｍ厚に切ったものに、焙(あぶ)ったベーコンとチーズをのっけて、囓(かじ)っている。

　のっけた物は、修道院の物販コーナーで買って来た物だ。

「そうですね」

「はい」

　リーザとエマの返事にわだかまりが残っている。

　要するに昼食中なのだが、和やかな雰囲気ではない。

　新居に入って、まず初めにやることは。決まっている。各自がどの部屋を自分の部屋にするかだ。つまり、部屋割りだ。

　１階の主寝室が俺。それはすんなり決まった。問題はそこからだ。

　２人が揉めた。その時はまだリザの姿だったが。

『アタシは、ケントと一緒の部屋で良いわ』

『何を言っているのです！　ここは、誰かの家ではありません、クランハウスです。駄目に決まっているでしょ！　こんなに部屋が沢山あるのです。別の部屋が妥当です』

　おお、正論だ。

『ええぇ、ケントもアタシと一緒が良いよねえ？！』

『いや、別にしておこう。ここはクランハウスだ』

『えぇぇ。じゃあ、アタシは、その隣の部屋にする』

『なぜ、リザが決めるのですか！？　私が隣に入ります』

　と、まあ掴(つか)み合い寸前まで行った。

　結局、エマがそういう存在と思われることがないよう、俺の隣の部屋には、リーザ／リサの部屋にすると、俺が決めた。

『そういう存在でも、一向に構わないのですが』

　エマはそう言っていたが、聞かなかったことにした。

　その後、リザは引っ込んでリーザと変わったので、エマも少し落ち着いてきているが。話題を変えないとな。

「じゃあ、これから、レリック屋で買える物は別にして、ここで暮らすには、あと何が必要なんだ？」

「んん」

　リーザが水で流し込んだ

「はい。レリック屋で、道具類もそこそこ揃ったんですが。大きな鍋と桶がいくつか。それに少しお値段は張りますが、魔灯を」

　主に使われる照明器具は、蝋燭(ろうそく)、ランプ、魔灯がある。だが、蝋燭は裸火で気を使う。ランプは油の精製が不十分なので、３日も使うと煤(すす)で汚れるガラスのカバーを掃除しないと駄目で面倒だ。というわけで、少々お高いが魔灯を使えと言い渡した。魔灯は道具屋で売っている魔石が燃料相当になる。

「あとは、洗濯用に大きいタライも欲しいですね」

「ああ、そうでした」

「じゃあ、少し食休みをしてから、町へ買いに行こう」