２９話　クラン結成

「うーむ。クラン名なあ。どうしような」

「ああ……ケント様が決めて下さい」

　リザの眉が上がる。

「ちょっと、エマ！　聞こえは良いけど、自分は考えないってことだからね、それ！」

「むぅ……一利ありますね。リザ。何か良い案を持っているって表情ですが？」

「もちろん！　アタシは天才だからね。言うわよ。ケントと情婦達。どうよ？」

　ドヤ顔だ。

「じょ、じょ、情婦？！」

　あぁ……。

「そっ、そんな、いかがわしい名前は却下です！」

　うんうん。同意だが、エマも真っ赤になることでもないぞ。

「なぁにが、いかがわしいよ！　アイちゃんが、言っていたわよ。エマは、昨夜悶々としても眠られなかったって！　その人が、いかがわしいだって、プッ」

「このぅ……リザが、夜中に変な声を出しまくるからでしょう！」

　ああ、あの耳は聴力が良いのかな。

「そりゃあ、しょうがないわよ。だって、ケントがうま「その辺にしておけ！　２人とも。今はクラン名だ」」

「だから、ケントと……」

「却下だ。ギルドの窓口で呼ばれたら恥ずかしいだろう。呼ぶ職員にも迷惑だ」

「アタシは恥ずかしくないけど。まあ……職員はそうよね」

「情婦は論外ですが、ケント様のお名前を冠するのは悪くないですね。ならば、ケント騎士団というのは、いかがでしょう」

「騎士は、エマだけでしょう？！」

「そうだな。騎士団というと、どうも公の団体ぽく聞こえるよな」

「むぅ。だめですか」

　苦情が出そうだ。

「うーむ。ケントも案を出してよ」

「そうだな。俺の名前か……名前は、もうひとつある。三浦だ」

「ミュラーかぁ」

　どうしても、そうなるのか。

「そのままだとな……ミュラーズにするか？」

「ミュラーズ。語感は良いわね」

「だろ？！」

　何ミュラーズがいいかな。ア●ナ・ミュラーズ。いやいや、ふたりの胸を見ながら発想したらおかしくなる。

「なるほど。ケント様の家名を戴くのですね」

「ああ」

「ちなみに、最後の”ズ”とは」

　エマが真顔で訊いてきた。訳されていないのか。まあ固有名詞だしな。

「最後のズは、俺が居た世界の複数形を指す発音だ。チーム名でよく使われる」

「ありがとうございます。よく分かりました」

「家名で、その一員。じゃあ、ケントの家族になるってことね！　いや妻、妻だわ！！」

　リザが、顔を押さえて悶えた。

「いいですね！」

　エマも乗っかった。

「うぅむ。やめようかな」

「ダメよ！　男が一度、口にしたんだからね」

「はいはい。でもそれだけだとな。前に何か付けた方が良くないか？　なんとかミュラーズみたいに」

「要らない要らない。ねえ、エマ」

「そうですね。不要かと思います」

　おまえら……。

「わかった。ミュラーズにしよう」

「やったぁ！」

「ですね」

　２人ががっちり握手した。おまえら、本当は仲良いだろう？！

「失礼します」

　タイミング良く、出納係が戻って来た。

「クランの名前は決まりましたか？」

「ああ」

　　　　　†

　ギルドの手続きを終え、エマ加入の歓迎会をやることにした。

　ただ問題がひとつある、場所だ。

「なあ。１つ訊きたいのだが」

「なに？　「なんでしょう？」」

　リザとエマが同時に答えて、微妙に気まずい。

「ああ。この世界では、飲酒は何歳から許されるんだ？」

　視線を逸らせていた２人が、顔を見合わせる。

「どういう意味？」

「は？」

「あのう。ケント様。なぜ、年齢を？」

「いや……」

「確かに余り幼少期から飲むのは、憚られるところがありますが」

「それで、大体の線は？」

「決まってないわよ。アタシは飲んだことがないけど。そういえば、このまえも、大人に成るのは何歳だと訊いたわよね」

　代官所に行く前に訊いた。その時は。

『子供が作れるようになったら、もう大人よ！』

　なぜか、リザは胸を張っていた。

　代官もリザよりは幼そうなリーザを見て認めていたから、間違っては居ないのだろうが。もうひとつ釈然としない。

「そうですね。強いて言えば、１人で食い扶持を賄えるか、金を稼げるようになったら、飲んでいても特に何も言われませんね」

「そういうものか」

「おかしいわよ。ケント」

「ん」

「だって、大人に成るのだって、成長は人それぞれだし。そもそも、サピエンだけじゃなくて、エルフも居るし……リカントだって」

　そうか。

　種属が違うからな。年齢で一律には決められないか。

　そう言われてみれば、地球でも国によって違うしなぁ。

「わかった。じゃあ、バーにしよう」

「はい」

「えぇぇ、聖職者が飲むの？」

　リザが嫌味を言うと。

「もう還俗しましたから。リザこそ、飲んだことないんでしょ！」

「ないけどさ。飲んでも良いよね、ケントぉぉ」

「ああ。２人とも飲んで良し！　ただ最初は自分の限界が分からないから、ゆっくりな」

「うん」

「承りました」

　俺も油断は禁物だ。

　そうやって、このバーに来たのだが。

　限界を見極めつつ飲むなどという殊勝な考えは、３０分しか持続しなかった。

　結局３人とも大いに喰い、大いに飲んでしまった。そして宿に戻ることになったが。

　エマは千鳥足気味だし。リザは俺にしなだれ掛かって歩くのがやっとだ。

　それでも近かったのでなんとか宿に着いた。

「替わりましょう」

　リザをエマに渡す。

「うぅむ」

　フロントへ行って、鍵をもらってきて、リザを受け取る。

「ああ、エマ！」

「はい？」

「そっちじゃない」

　階段を昇ろうとするので止める。

「いえ。合っていますよ。酔っていてもそれぐらい、ウッフ」

「そうよ。上よぅ！　ねえぇぇ」

　俺に抱き付いているリザも肯定する。酔ったら余計仲が良くなったようだ。

「そうじゃなくて、部屋を変えたんだ。まっすぐ行って一旦外だ」

「はえ？」

　そう。スイートから離れに変えて貰ったのだ。

　外に出て、５０ｍ位歩いて、生垣を回り込むと離れがあった

　鍵を開けて中に入ると、煌々と魔灯が点いている。魔灯は小さい魔石で出来た照明器具だ。暗くなると自動的に灯りをともす優れものだ。

「おおう。豪勢ですねえ」

「まあ、多少はな。風呂もあるぞ」

「フロ？」

「お湯に浸かれる浴室だ。リザは酔っていて危ないから明日な」

　えーと。左は１人部屋(シングル)か。もうひとつ向こうもシングルがあるが。

「今日のところは、エマはここで寝ろ。ほれ、エマの荷物だ」

　預かっていた物を保管庫(ストレージ)から出してやる。

「ありがとうございます。あれ、えっ？　あのう、ちゃんとした寝室のように見えますが」

「当たり前だろう、正式メンバーになったんだ。いつまでもソファーで眠らせるわけにもいかない」

　仕事に関わる衣食住は、クランで持つことにしたからな。

「ああ、ありがとうございます。ううう……」

　泣き上戸かよ！

「あのう、ケント様は？」

「確か、突き当たりが２人部屋(ツイン)だ。そこで寝る」

「リザと一緒にですか？」

「そっ！」

　覚束(おぼつか)ない足取りの割に、ご機嫌だなあ。

　それを聞いたエマは、反論もせず、さめざめと泣き始めた。

「……では。また明日」

「おう、じゃあな！」

「よぉし、夜はこれからよ！」

「リザも、酔っ払っているんだから、大人しく寝ろ！」

「えぇぇ……」