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悪役令嬢になりたくないのに、殿下の婚約者になりそうです⑤

「ま、待ってください!!　私は本当に何も……」

　マーレット子爵令嬢が必死な声で言いながら、殿下へと手を伸ばす。

　けれど、その手を殿下はするりと避けた。

「ミルベラ嬢が慈悲をかけてくれたのだから、大人しくしていなよ。それとも、罪に問われたい？」

　スッと細められた瞳に、お姉様によって培われた私の中の危険センサーが反応した。

「──で、殿下!!　殿下のお手を煩わせるなんてとんでもない!!　すぐにでもここを立ち去りましょう。ね？　それがいいですよ！」

　もー、嫌だ！　ヒロインが現れる前の殿下ってこんな感じだったの？

　それとも、ヒロインの前でだけ優しくて、これが本性ってこと？

　どちらにせよ、大ごとにはしないで！　平和が一番なんだから！

「……ミルベラ嬢は、馬鹿なのかな？」

「へ？」

「これを野放しにするんだよ？　今は自国のことだからまだ良いけど、相手が他国の者だったらどうするつもり？　場合によっては、国交問題になるよね」

「それは、そうですけど……。でも、子爵家なら他国と接する機会はそんなに多くないでしょうし」

　いくらファルコスタ王国が他国との交易で栄えていたとしても、そう簡単に問題なんて──。

「たしかにマーレット家の事業は交易ではない。けれど、彼女が公爵令嬢(あなた)に取った態度を許されることが問題なんだよ。あなたが許したことで、公爵家相手にそのような態度を取っても良いのだと、彼女は誤学習し、それを見て勘違いする者は必ず現れる」

「いくらなんでも、そんなことは……」

「ないって、本当に自信を持って言える？」

　そ、それは無理かも。

「すぐに答えられないということは、それが答えなんだよ。内々で片付くうちはどうにかなるけど、それが他国相手なら、どうなると思う？」

「……関係性の悪化でしょうか。国の信頼にも関わるかと。……自国の要望が通りづらく、相手の要求を、のまなければならなくなることも多くなるような気がします」

　あまりこの手の難しい話は得意じゃないんだよなぁ。

　というか、何で私がお説教されてるの？

「他にもあるが、そういうことだね。立場を理解できないものは、国にとって不利益なんだよ」

「あー、なるほど。たしかにそれは、そうですよね」

「……理解が早いなぁ。もう少し何か言うと思っていたんだけど」

「言いませんよ。私としては穏便に済ませたいというだけですから」

　そう話せば、殿下は不思議なものを見るような目を私に向ける。

「本当にエリーカ嬢の妹君なんだよね？　見た目はともかく、性格は真逆だ」

　見た目はともかくって、今日の私はお姉様と真逆のスタイルなんですけど……。

　まぁ、瞳の色も髪の色も同じだから、言いたいことはわかるけどさ。

「姉妹だからって、何もかも同じわけではありませんから」

「たしかに、そうだよね。じゃ、さくっとマーレット子爵家を罰しようか」

　…………え？　マーレット子爵家を罰する？

「何でですか!?」

　令嬢を罰するなら分かる。でも、何で家まで……って、そう言えばさっきも家ごと罰したがってたよね。

「そこまでの罰を与える必要はないですよね。私を理由に使わないでいただけますか？」

「……王族である俺に歯向かうの？」

「歯向かっているのではございません。意見を述べているのです」

　そう答えると、殿下はとても楽しそうな笑みを浮かべた。

「なら、その意見を聞く代わりに、俺のお願いを聞いてもらおうかな」

「え？　それはちょっと……」

「では、マーレット子爵家は処分ということで」

「しょ、処分？　処罰の間違いですよね？」

「処分だ」

　それはいくらなんでも……。

　そう思ってマーレット子爵令嬢をチラリと見れば、何故か私が睨まれている。

「たしかマーレット子爵家には、まだ幼い子どももいるんだったかな……」　

　こ、この人でなし!!

「分かりました。私のできる範囲でしたら、殿下のお願いをお聞きします」

「大丈夫、ミルベラ嬢にしかできないことだよ」

　にっこりと殿下は笑うけれど、何か企んでいるようにしか見えない。

　何で一番関わりたくない人と、こんなことになったの……。

　なんて思っていたら、殿下はパンッと手を一叩きする。

　すると、近衛の騎士がマーレット子爵令嬢を捕らえた。

「な、何するのよ!!　殿下！　殿下、助けてください……」

「どういうことですか!?」

　私とマーレット子爵令嬢の声が殿下へと向かう。

　けれど、殿下は変わらず笑みを浮かべている。

「大丈夫。約束は守ってるから。ミルベラ嬢に対して行った罪だけを問うことにしたんだよ」

「今回は不問にするのではなかったのですか？」

「そんなこと最初から言ってない。未来の王妃への不敬罪を許すわけにはいかないだろう？」

　たしかに、行く行く王妃になるような方への不敬罪は許されないかぁ……。…………え!?　未来の王妃!?

　それって、まさか私？　いやいや、そんな馬鹿な。

　マーレット子爵令嬢が他でもやらかしてるなんてこと……。

「この女が王妃なんておかしいです。殿下、目を覚ましてください!!」

「さっさと連れてけ」

　殿下、殿下と叫ぶマーレット子爵令嬢は近衛に連れて行かれ、もう何が何だか分からなくなってきた。

　でも、絶対に確認しなくてはならないことが一つ。

「マーレット子爵令嬢は、私以外にもあのような態度だったのでしょうか？」

　私じゃないよね？

　私と結婚したいと思う要素なんて、何一つなかったもんね？

　大丈夫だよね!?　……って、あれ？　お姉様にも失礼なことを言ってたし、もし話を最初から聞いていたとしたら、未来の王妃はお姉様ってこと？

　ダメダメダメ!!　お姉様だけはダメだって!!

　悪役令嬢になっちゃうから!!

「お姉様はダメですからね!!　殿下に、お姉様はあげませんからっ!!!!」

「…………は？」

　あ、あれ？　なんか、私、変なこと言った？

「どうしてエリーカ嬢が出てくるのかな？」

「マーレット子爵令嬢がお姉様の悪口を言ったからです」

「あぁ、あれか。ミルベラ嬢がフォローしているようで、まったくエリーカ嬢を褒めていなかったやつだね」

　そんなことないと思うけど……。

　ん？　たしかに思い返してみると、優しいところもあるくらいしか言ってない？

「ということは、私も処罰ですか」

「何故、そうなる。未来の妻を処罰するわけないだろう」

「…………え？」

　未来の……妻？

「あぁ、ミルベラ・ラットゥース。あなたと婚約することにしようと思う。約束通り、俺のお願い聞いてくれるよね？」

　有無を言わせない笑顔の圧に、目を逸らすという抵抗しかできなかった。　