処罰の内容

　眠るラミアさんだけを籠に残し、他の者は隠者の塔を出て王宮へ移動する。

　お父さまが教えてくれたんだけど、私がお父さまから渡されたお守りの指輪、あれにウォーレンさんが特殊な魔法を掛けていて、私が攻撃を受けた際、隠者の塔へ転移するようになっていたらしい。

　なるほど～。

　でもそれ、事前に説明してくれても良かったんじゃないかなぁ。ビックリしたよ……。

　ところで。

　隠者の塔の階段を上がろうとしたら、体がすごく重くて私は上がることが出来なかった。

　どうして？

　まさか、さっきの光魔法のせい？

　壁に手をついて、必死で足を引っ張り上げていたら、お父さまが慌てたように私の横に膝をついた。

「どうした。怪我をしたのか？！」

「えと……なんか、体が重くて……」

　するとウォーレンさんも横に来て、心配そうな目で私を見た。

「さ、さっき……ザカリー殿下にかけた、ま、魔法は……体への負担が……大きすぎる……」

「え？？そうなんですか？ただ体が重いだけですけど……」

「ひ、人の魂にまで……さ、作用する魔法は……き、君が思うより、術者の……魔力、体力を使う。へ、下手をすると、術者の……い、命が、け、削られる……」

　うそ？！そんなに？？

　お父さまが青い顔になった。

「ウォーレン殿！アリッサは……」

「た、たぶん、大丈夫……し、しばらく魔法を使わなければ……」

　お父さまはホッとしたように頷き、私を抱き上げた。

「お父さま、歩けます！」

「馬鹿者。たった一段でも足が上がらんのに何を言っている。まったくお前は、本当に……無謀にも程がある……」

　だって、命を削るなんて知らなかったんだもん……。

　―――陛下は、風龍公爵と水龍公爵のお二人と一緒だった。

　他に、扉の横に騎士団のオーウェン団長さまもいた。

　ちなみに、陛下のいる部屋に着いた頃には、私はものすごい睡魔に襲われていたのだけど……頑張って目をこじ開ける。今、寝るワケにはいかない。

　陛下は、ダライアスさまの横にいるザカリーを見て、溜め息をついた。

　ザカリーが鎖は解かなくていいと言ったので、彼は鎖に縛られたままだ。

「……マーカスの言うとおりだったか」

　メイジーさまが足早にこちらに来て、私を覗き込む。

「随分と辛そうだが……どこか、怪我を？」

「いえ、大きな魔法を使った後遺症のようです」

　私の代わりにお父さまが答える。メイジーさまは頷き、「分かった」と言って、足早に部屋を出て行った。

　そのあと。

　私はお父さまの膝の上で、メイジーさまが持ってきてくれた不思議な味のお茶を飲みつつ、うつらうつらと皆の話を聞いた。メイジーさまがくれたお茶は、魔力回復の効果があるお茶だそうだ。

　マーカス殿下の説明、辿々しいウォーレンさんの補足。

　最後にザカリーが、「どのようなバツも、うけるつもりです」と言うのを聞いた。

　ちなみに、私は治癒の魔法でザカリーの魂の傷を治し、結果として前世の記憶を消したんだけど、その部分は"アリッサ嬢が帝国で教えてもらった魔法で"という説明になっていた。

　違うけど……訂正しなくてもいいか……。なんか、頭も回らなくなってきたよ。

　そんな私を、陛下がすごく困った顔で見る。

「アリッサ嬢。命を狙われたのは君だ。だが……君はザカリーを許すというのだね？」

「許す、許さないではなく……罪を犯したのは、今のザカリー殿下ではないので……」

「だが、罪は罪だ。そもそも、ザカリーが本当にすべて忘れたのかどうか、確かではない。それに……たとえば酔って暴れ、記憶がないとしても、罪は償わなければならないだろう？」

　ん～……？それとは、少し、中身が違う気が……。

　あー、ダメ。

　眠くて、思考がまとまらない。

「そうだとしても、罪を犯したのは前世のせいです……それなら、裁くのは前世の法で。でも、ザカリー殿下は……未成年だから……えーと、少年法だとどうなるんだっけ……？」

　うう、そんなの、覚えてないよー……。弁護士も裁判官も目指してなかったもん……。

　えーい、もう、いいや！

「じゃあ、分かりやすく……目には目を歯には歯をってことで、どうでしょうか。私、すごく怖い思いをしたので……ザカリー殿下も、怖い思いをしてもらいたいです……」

「怖い思い？」

「えーと……バンジー。バンジー、してもらいます。この世界に、ビヨーンって伸びるロープがないから、足が痛いかもだけど……」

「ばんじー……」

　室内がざわざわとする。

　だけど、私は周りを見る余裕がない。

　落ちてくる目蓋を必死で持ち上げながら、陛下にお願いする。

「ザカリー殿下はバンジーで許してあげてください……。どうか……どうか、ザカリー殿下には寛大な処置を。そして……ラミアさんも。ラミアさんは、そうですね、魔法を使えなくして……今後は、普通の平民として生きていくというのも……十分、罰になるかと……だって、城の生活しか知らないんですから……。カ……カールトン領で、預かる……の、で……」

　そう、うちの領で。ラミアさんも、ラクみたいにやり直す機会を。

　ああ……もうちょっと、ちゃんと話を……しなくちゃ…………。

　―――目が覚めたら、知らない部屋だった。

　どこだろう？

　身体が重だるい。そして、すごくお腹が減ってる。

　もそもそとベッドの中で動いていたら、お母さまが覗き込んできた。

「ああ！ようやく目が覚めたわね。おはよう、お寝坊さん」

「お母さま……」

　その後ろから、王妃さまがひょこっと顔を出す。

「良かったわ、なかなか目覚めないからとても心配していたのよ」

「王妃さま」

　と、いうことは。

　ここって、もしかして王城？

　お母さまが私の背中に手を入れ、抱き起こしてくれる。

「まだ眠いかも知れないけど……ちょっと起きて、食事をしなさい。あなた、５日間も眠っていたのよ」

「５日も？……えっ、あ、あの、ザカリー殿下は？！ラミアさんは！！」

　話し合いの最後、どうなったんだっけ？

　私、自分が何を言ったか、いまいちよく覚えてない……！

　私があたふたしたら、お母さまは呆れた顔になった。

「今さら慌てても遅いでしょ。先に、自分の体力を回復させなさい！」

　うう、そうなんだけどー……。

　病人用のパン粥みたいなのを食べつつ、お母さまから詳しい話を聞いた。

　ザカリー殿下は、重い病気のため王族の地位を降り、地方で療養する―――という形を取ることになったそうだ。シンシアさまと一緒に。

「えっ、シンシアさまも？」

「ええ、そうよ。……シンシアさまには、天恵者うんぬんの話はしていないみたいだけどね。ただ、ザカリー殿下が、アルフレッド殿下やアリッサの命を狙った、と」

　うわぁ、急にそんな話を聞かされたら、ビックリだろうなぁ。

　王妃さまが肩をすくめる。

「ついこの間まで、マーカス殿下が皇太子になるって、あの人、鼻高々だったのよ。それが三日前に会ったら、すっかり小さくなっちゃって。わたくし、嫌味を言うことも出来なかったわ」

　ふうん……。

　でも、マーカス殿下が皇太子になるのは、変わらないそうだ。良かった～！

　そしてラミアさんも、ウォーレンさんにより魔法封じをされて、カールトン領で預かるらしい。

「マックスがぼやいていたわよ、また騒動の種を領に持ち帰るのか、って。そもそもアリッサが、言うだけ言って突然意識を失うから、本来なら四龍や陛下できちんと処罰を決めなきゃならないのに……あなたの意見を採用せざるを得なくなったんだから」

　えへ。

　そうなんだ。陛下、ごめんなさい。お父さま、ごめんなさい。

　すると、お母さま「あ！」と手を打った。

「そうそう、起きたら、"ばんじー"とはなんなのか、聞いておいてくれって言われていたんだわ。ねえ、ばんじーって、なんなの？」

「ばんじー？なんの話……？」

「あなたが言ったんでしょ？」

「ばんじー……バンジー？あの、高いところから落ちるやつ？どうして？」

　お母さまと王妃さまが顔を見合わせた。

　私は、ブラックアウトする前の会話を思い出そうと首を捻る。

　言ったような気もするし、言ってないような気もするし……。

「アリッサが、ザカリー殿下にばんじーをさせるって」

「私が？」

「目には目を……とか、あなた、面白いことを言ったらしいの」

　あああ……！

　そういえば、言った……言ったよ。目には目を歯には歯を。

　で、咄嗟に思い付いたのが、バンジーだった。あの場で、何を言ってんの、私。

「ザカリー殿下が、アリッサの言う罰はすべて受け入れますって言うから、今はあなたの説明待ち状態よ」

　ひえー、ど、どうしよう？！