使い心地

　

　門番よろしく。ちょうど出口であるゲートを塞ぐように置かれている巨大な石像。

　先ほど砕いたガーゴイルとは大きさが桁違いで、それこそゲートの全長をすっぽりと覆い隠すくらいにはデカい。

　目の前に立ってまじまじと観察してみるが、ゲートとの間に隙間もないし横着して逃げ出すことは不可能だ。

「さて、こいつをどうやって倒すかなんだが……」

『さっきと同じ要領で吹っ飛ばせば良いんじゃない？』

　戦闘に入るからと俺の影に潜ったロベリアが答えた。

　簡単に言ってしまえばそうなんだが、はたしてこの巨体にそれが通用するのだろうか。

「一番良いのはそれだろうけど、こいつをバラすとなると相当な威力が必要になると思う」

『なるほど、それじゃあジェフの方が敵より先に爆発四散しちゃうね』

「出来ればそういう事態は御免被りたいんだが」

『頭と上半身が残っていればなんとかなるんじゃない？』

「冗談のつもりだろうけど、冗談に聞こえないからやめてくれ」

　本気で有り得そうだから笑い話にもならない。

　一先ず威力の底上げは置いて、ゲートの前に居座っているこのガーゴイルだけはどうにか退かさないといけない。

　ものは試しと言うし、俺の身体が吹っ飛ばない程度に調節してやってみよう。

　もっとも、俺の魔素も最初よりは減っている。今の状態でどれだけの威力を出せるか。

　手で触れられる距離まで近づく。

　けれど先ほどのガーゴイルと違って、目の前のこいつはピクリとも動かない。

　もしかして、ただの石像なのか？

　訝しみながらも左手で石像に触れると、爆破させた。

　破裂音と小規模の爆風が巻き起こり、それらの衝撃に目を眇(すが)める。

　粉塵が舞う中、上から微かな物音を察知して背後に飛び退いた直後、俺が立っていた場所に大岩の鉄槌が降ってきた。

　凄まじい衝撃に石畳が捲れ上がって地面が陥没している。

　あと数秒退避が遅れていたらぺしゃんこだった。

　鉄槌を下した主は、ゲートの前に居座っている石像だ。

　どうやらこいつはゲート前から動くことは出来ないらしい。それもそのはずで、その場所から移動してしまったら門番の意味が無い。

　その代わりなのか、図体がデカく攻撃性も高いみたいだ。先に進もうと危害を加える者には容赦なく襲ってくるようで、現に今の攻撃も即死級だった。

『今のヤバかったんじゃない？』

「ああ、しかもあの程度の爆発じゃビクともしなさそうだ」

　ガーゴイルの攻撃によって晴れた視界の先には、先ほど爆破した痕が残っていた。

　胴体部分を狙って攻撃したのだが、結果は芳しくはない。

　威力は今まで通り、前座のガーゴイルを屠ってきた時と同じだが、この相手には効果がまるで見られない。

　爆破で表面を少し抉ったくらいだ。図体がデカすぎて砕くにはこれよりも何倍もの威力が必要だろう。

　それに加えて、今の攻撃で分かったことが一つ。

　ガーゴイルへの爆破攻撃時、使ったのは左手だ。特に何も考えず無意識の行動だったが、結果これが功を奏した。

「どうやら見た目通り頑丈みたいだ」

　爆破に使った左手には傷一つ付いていなかった。

　今までだったら、腕がもげてそれを再生してと労力が凄まじかったが、腕が吹き飛ぶどころか無傷とは思ってもみなかった。

　先ほどは突然の変化に驚いたが、この形態変化は予想以上に使えそうだ。

『それだったらもう少し威力強くしてもイケるんじゃない？』

「可能だとは思うが、威力が高い分魔法の発動まで時間がかかる。魔素も十分とは言えないし、俺の準備が整うまでアイツが待ってくれたら良いんだが、あの様子だと無理そうだ」

　先の爆破から、ものの数秒で反撃が飛んできた。

　危害を加える前なら近づくのは容易だったが、敵として認識された今では接近するのも厳しいだろう。

　リスクを承知で突っ込むか。それとも、別の策を考えるか。

　けれど、今のところガーゴイルに有効なのは爆破魔法だけだ。これ無しでは突破は難しい。

「何か良い案はないか？」

『案って言ってもなー、元々無機物の魔物だからって爆破させてたんでしょ？　これじゃあ振り出しに戻ってない？』

　ロベリアの言はもっともだ。

　消去法で行けば爆破の一択しか打つ手はない。ここは高威力で倒せることに賭けて攻撃してみるとしよう。